Den 4. maj 2011 opnåede Virgin Galactic's SpaceShipTwo en vigtig milepæl ved at flyve for første gang ved hjælp af sin "fjerede" konfiguration, og virksomheden har nu udgivet en nærbillede af flyvningen. Feathering er designet til at skabe træk og bremse skibet, efter at det vender tilbage til atmosfæren fra eventuelle suborbital-flyvninger, der tager turister ud i rummet. Denne flyvning bekræftede, at fjerdesignet skulle fungere.
”Nu har vi nu et indgangskøretøj - nu kan vi komme tilbage fra rummet,” sagde Matt Stiemetze, programleder hos Scaled Composites
SpaceShipTwo gik i luften fastgjort til WhiteKnightTwo (WK2) luftfartøjsfly, og efter en 45 minutters stigning til 51.500 fod blev SS2 frigivet fra VMS Eve og etableret en stabil glideprofil, før den blev sat i brug. Fjederkonfigurationen opnås ved at dreje køretøjets halesektion opad i en 65 graders vinkel i forhold til skroget. Under testflyvningen forblev det i denne konfiguration med køretøjets karosseri på en plan tonehøjde i ca. 1 minut og 15 sekunder, mens den faldt næsten lodret ned på ca. 15.500 fod pr. Minut, bremset af det kraftige skodderlignende træk skabt af de hævede halesektion. På omkring 33.500 fod konfigurerede piloterne rumskibet til dets normale glidefunktion og udførte et glat banestyring, ca. 11 minutter og 5 sekunder efter det blev frigivet fra VMS Eve.
Ved returrejser fra rummet vil halen sænke ved omkring 70.000 fod.
