NASAs Space Launch System (SLS) sprænger fra startpladen 39B ved Kennedy Space Center i denne kunstner gengivelse, der viser en visning af opløftningen af Block 1 70-ton (77-ton) besætningskøretøjskonfiguration. Kredit: NASA / MSFC
Historie / billede opdateret [/ billedtekst]
SLS, USAs første menneskelige klassificerede tunge lift-raket, der er beregnet til at transportere astronauter til dybe rumdestinationer siden NASAs Apollo-månelandingsperiode Saturn V, har passeret en vigtig designmilepæl, der er kendt som den kritiske designanmeldelse (CDR), hvorved banen er ryddet i fuld skala fabrikation.
NASA bekræftede også, at de har droppet Saturn V-hvidfarvemotivet af den mammutraket til fordel for brændt orange for at afspejle den naturlige farve på SLS-boosterne i den første fase kryogene kerne. Agenturet besluttede også at tilføje striber til de enorme solid raketforstærkere.
NASA annoncerede, at Space Launch System (SLS) har "afsluttet alle trin, der er nødvendige for at rydde en kritisk designgennemgang (CDR)" - hvilket betyder, at designen af alle raketskomponenter er teknisk acceptabel, og agenturet kan fortsætte med fuld produktion i retning af at nå en pigen løft fra Kennedy Space Center i Florida i 2018.
"Vi har neglet designet af SLS," sagde Bill Hill, stedfortrædende associeret administrator af NASAs afdeling for efterforskningssystemer, i en erklæring fra NASA.
Blastoff af NASAs første SLS-tunge løftforstærker (SLS-1) med en ubemandet testversion af NASAs Orion-besætningskapsel er målrettet senest i november 2018.
Faktisk vil SLS være den mest magtfulde raket, som verden nogensinde har set, starter med sin første liftoff. Det vil drive vores astronauter på rejse længere ud i rummet end nogensinde før.
SLS er "det første køretøj designet til at imødegå udfordringerne ved rejsen til Mars og den første efterforskningsklasse raket siden Saturn V."
Besætninger, der sidder inde i NASAs Orion-besætningsmodul boltet ovenpå SLS, raketter til dybe pladsdestinationer, herunder Månen, asteroider og til sidst den Røde Planet.
”Der har været udfordringer, og der vil være flere fremad, men denne gennemgang giver os tillid til, at vi er på rette vej til den første flyvning af SLS og bruger den til at udvide permanent menneskelig tilstedeværelse ud i et dybt rum,” sagde Hill.
SLS 'kernetrin (første fase) vil blive drevet af fire RS-25-motorer og et par fem-segment faste raketforstærkere (SRB'er), der vil generere en kombineret 8,4 millioner pund løftekraft i sin indvielsesmæssige blok 1-konfiguration, med en løftekapacitet på mindst 70 ton (77 ton).
Samlet set vil SLS Block 1-konfiguration være ca. 10 procent mere magtfuld end Saturn V-raketterne, der fremdrev astronauter til Månen, inklusive Neil Armstrong, den første menneske, der gik på Månen under Apollo 11 i juli 1969.
SLS-kernetrinet er afledt af den enorme eksterne tank (ET), der brændte NASA-rumfærgen i tre årtier. Det er en længere version af Shuttle ET.
NASA planlagde oprindeligt at male SLS kernetrin hvid, hvorved den lignede Saturn V.
Men da den naturlige fremstillingsfarve på dens isolering under fabrikation er brændt orange, besluttede ledere at holde det så og slette det hvide malingsjob.
”Som en del af CDR afsluttede programmet kernetrappen af raketten og startkøretøjets sceneadapter vil forblive orange, den naturlige farve på isoleringen, der vil dække disse elementer, i stedet for hvidmalet,” sagde NASA.
Der er god grund til at skrabe motivet med hvid farve, fordi der kan spares omkring 1000 pund maling ved at forlade tanken med dets naturlige orange pigment.
Dette omsættes direkte til yderligere 1000 pund bæreevne til bane.
"Ved ikke at anvende malingen vil køretøjets masse reduceres med potentielt så meget som 1.000 pund, hvilket resulterer i en stigning i nyttelastkapacitet og derudover strømline produktionsprocesser," fortalte Shannon Ridinger, talskvinder for NASA Public Affairs til Space Magazine.
Efter de første to shuttle-lanceringer i 1981, blev ET'erne heller ikke hvidmalet af samme grund - for at føre mere last til bane.
”Det svarer til hvad der blev gjort for den eksterne tank til rumfærgen. Rumfærgen blev oprindeligt malet hvid til de første to flyvninger, og senere fandt en teknisk undersøgelse, at maleriet var unødvendigt, ”forklarede Ridinger.
NASA sagde, at CDR blev afsluttet af SLS-teamet i juli, og resultaterne blev også yderligere gennemgået i flere måneder til af et panel af eksterne eksperter og derudover af top NASA-ledere.
”SLS-programmet afsluttede gennemgangen i juli i forbindelse med en separat gennemgang af Standing Review Board, der er sammensat af erfarne eksperter fra NASA og industrien, der er uafhængige af programmet. I løbet af 11 uger gennemgik 13 hold - bestående af senioringeniører og rumfareseksperter på tværs af agenturet og industrien - mere end 1.000 SLS-dokumenter og mere end 150 GB data som en del af den omfattende vurderingsproces ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, hvor SLS administreres for agenturet. ”
"Det stående gennemgangsudvalg gennemgik og vurderede programmets parathed og bekræftede, at den tekniske indsats er på rette vej for at afslutte systemudvikling og opfylde ydelseskravene på budgettet og i henhold til tidsplanen."
Det sidste trin i SLS CDR blev afsluttet denne måned med en anden ekstremt grundig vurdering fra NASAs Agenturets Programstyringsråd, ledet af NASA Associate Administrator Robert Lightfoot.
”Dette er et stort skridt i design og beredskab af SLS,” sagde John Honeycutt, SLS-programleder.
CDR var den sidste af fire anmeldelser, der undersøger SLS-koncepter og -design.
NASA siger, at det næste trin “er designcertificering, der finder sted i 2017, efter at produktion, integration og test er afsluttet. Designcertificeringen vil sammenligne det egentlige slutprodukt med rakets design. Den endelige gennemgang, gennemgang af flyberedskab, vil finde sted lige inden datoen for flyberedskabsåret 2018. ”
”Vores team har arbejdet ekstremt hårdt, og vi går videre med at bygge denne raket. Vi kvalificerer hardware, bygger strukturelle testartikler og gør reelle fremskridt, ”uddybte Honeycutt.
Talrige individuelle komponenter i SLS-kernetrinet er allerede bygget, og deres fremstilling var en del af CDR-vurderingen.
SLS-kernetrinet er ved at blive bygget ved NASAs Michoud Assembly Facility i New Orleans. Det strækker sig over 200 fod højt og er 27,6 fod i diameter og vil bære kryogen flydende brint og flydende iltbrændstof til rakets fire RS-25-motorer.
Den 12. september 2014 afslørede NASA-administrator Charles Bolden officielt verdens største svejser i Michoud, der vil blive brugt til at konstruere kernetrinet, som jeg rapporterede tidligere under mit besøg på stedet - her.
Første trin RS-25 motorer har også afsluttet deres første runde med varm fyringsprøver. Og de fem segmenter med solid raketforstærker er også blevet fyret.
NASA besluttede, at SRB'erne ville blive malet med noget som racing striber.
”Streber vil blive malet på SRB’erne, og vi identificerer stadig den bedste proces til at sætte dem på boosters; vi har flere muligheder, der har minimal indflydelse på omkostninger og nyttelastevne, ”udtaler Ridinger.
Med den vellykkede færdiggørelse af CDR kan komponenterne i den første kernetrin nu fortsætte med at samle det færdige produkt og teste RS-25-motorerne, og boostere kan fortsætte.
"Vi har med succes afsluttet den første runde med testning af rakets motorer og boosters, og alle de vigtigste komponenter til den første flyvning er nu i produktion," forklarede Hill.
NASA planlægger gradvist at opgradere SLS for at opnå en hidtil uset løftekapacitet på 130 tons (143 tons), hvilket muliggør de fjernere missioner endnu længere ind i vores solsystem.
Den første SLS-testflyvning med den ikke-skruede Orion kaldes Exploration Mission-1 (EM-1) og vil starte fra Launch Complex 39-B i Kennedy Space Center (KSC).
SLS / Orion-stakken vil rulle ud til pude 39B på toppen af Mobile Launcher nu under konstruktion - som beskrevet i min nylige historie og under besøg omkring og til toppen af ML på KSC.
Orions indvielsesmission, kaldet Exploration Flight Test-1 (EFT), blev med succes lanceret på en fejlfri flyvning den 5. december 2014 oven på et United Launch Alliance Delta IV Heavy raket Space Launch Complex 37 (SLC-37) ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
