Ude i rækkevidde af stjernebilledet Cepheus omkring 2400 lysår fra Jorden har en sky af brintgas og støv havne i den unge stjerneklynge IC 1396. Disse nyfødte stjerner udsender deres lys på scenen… kaster infrarød stråling gennem en 20 lysår bred korridor kendt som "Elephant's Trunk" ...
Katalogiseret af Dreyer så langt tilbage som i 1888 har den galaktiske klynge IC 1396 længe været kendt for at have en luft af nebulositet omkring sig og måske også et hylster af mysterium. Efterhånden som teleskoper forbedrede sig, gjorde visningen det også, og observatører begyndte at bemærke mørke pletter og en lys, lysende kant. De mørke interstellare skyer tog en meget speciel observatør i slutningen af 1800-tallet for at opdage dem - E.E. Barnard - og han mærkede sin opdagelse B163. Intet mere end et koldt område i rummet - skjule støv, der venter på at gelge til stjerner. Bare et andet mørkt hul, der skjuler et mysterium inde i IC 1396 ... og en lille flok nebula, der en dag ville blive kendt som Van den Berg 142.
I 1975 var Robert B. Loren (et al) den første til at rapportere om den molekylære skystruktur i IC 1396. Hans observationer blev foretaget ved hjælp af Kitt Peak-omfanget, hvilket gjorde deres bedste for at bekræfte hypotesen om, at en kometærlignende struktur var resultatet af en ioniseringsfronten, da den gik videre til neutralt brintområde. Gasser med høj tæthed, en mørk rimmet tåge… Men de fandt stadig ikke helt op, hvad der lå indeni - en koncentration af interstellar gas og støv, der bliver oplyst og ioniseret af en meget lys, massiv stjerne.
Og de små tætte kugler gemmer sig fra de intense ultraviolette stråler ...
I 1996 var GH Moriarty Schieven den første, der annoncerede HI “Tails” fra de økonomiske kugler i IC 1396. I sine rapporter skriver han: “IC 1396 er en relativt nærliggende, stor, H ii-region, der er ioniseret af en enkelt O6,5 V-stjerne og indeholder lyse rimmede kometerkugler. Vi har lavet de første arcminute opløsningsbilleder af atomisk brint mod IC 1396 og har fundet bemærkelsesværdige "hale" -lignende strukturer forbundet med nogle af kuglerne og strækker sig op til 6,5 pc radialt væk fra den centrale ioniserende stjerne. Disse H i "haler" kan være materiale, som er blevet fjernet fra kuglen gennem ionisering og / eller fotodissociation og derefter fremskyndet væk fra kuglen af den stellare vind, men som siden er drevet ind i "skyggen" af kuglerne. " Denne rapport var de første resultater af Galactic Plane Survey Project, der blev startet af Dominion Radio Astrophysical Observatory og åbnede porten ind i den snoede fortælling om “Trunk”.
Elephant's Trunk nebula er en intens koncentration af interstellar gas, der indeholder indlejret kugle IC 1396A og nu antages at være stedet for stjernedannelse. Ligger inde i åbningen, hvor stjernevindene har ryddet et hulrum, er to meget unge stjerner - deres pres, der driver materialet udad og afslører tilstedeværelsen af protostarer.
I 2003 tog Alaina Henry bolden igen. ”Da emissionslinjestjerner er
relativt sjældent er opdagelsen af en klynge af emissionslinjer stjerner tilstrækkeligt bevis på, at stjernedannelse finder sted i en klynge. Derudover viser unge stjerner ofte variabel lysstyrke. Det menes, at ikke-konstant massetilskudningshastigheder forårsager variationer i lysstyrken hos unge stjernestykkeemner. BRC 37 er en lille kugle i den udvidede HII-region, IC 1396. Den er ca. I 'bred og 5 ′ lang i det optiske og har en lys rand af Ho-emission i nord på grund af rekombination af ioniseret brint. Kilden til ioniseringen menes at være den 06-stjerne, HO 206267, der ligger flere grader væk på himlen. Den infrarøde kilde, IRAS 21388 + 5622 er placeret i spidsen af kuglen og viste en anden signatur af stjernedannelse i BRC 37 ved at opdage en bipolær molekylær udstrømning, der er forbundet med IRAS-kilden. Vi identificerer otte sandsynligvis unge stjernestykke objekter i BRC 37, baseret på tilstedeværelsen af et infrarødt overskud. Vi identificerer også fire af vores observerede kilder med Ho-emissionslinjestjerner. Af disse 11 kilder er fem understjernelige genstande under brændstofforbrenningsgrænsen. Mens de elleve objekter i tabel 1 tilsyneladende er unge stjernegenstande, er det sandsynligt, at der er mange flere unge stjerneobjekter i BRC 37… ”
Så sent som medio 2005 blev Astrofisico di Arcetri endnu mere opdaget ved afslutningen af en 16-årig undersøgelse. ”På trods af den relativt høje langtinfrarøde lysstyrke i de indlejrede kilder blev H2O-maseremission kun detekteret mod tre kugler. Da forekomsten af vandmaskere er højere mod lyse IRAS-kilder, er manglen på hyppig H2O-maser-emission noget overraskende, hvis antydningen om induceret mellem- og højmassestjernedannelse inden for disse kugler er korrekt. Maser-egenskaberne for to BRC'er er karakteristiske for spændende kilder til lav masse, mens den sidste (BRC 38) er i overensstemmelse med et mellemmasseobjekt. ”
Cirka 18 måneder senere i begyndelsen af 2007 brugte Konstantin V. Getman (et al) Chandra X-Ray Observatory til også at drage konklusioner om dette samme mærkelige område: “IC 1396N cometary globule (CG) in the large nearby H II-region IC 1396 er observeret med ACIS-detektoren om bord på Chandra X-Ray Observatory. Vi opdager 117 røntgenkilder, hvoraf ~ 50-60 sandsynligvis er medlemmer af den unge åbne klynge Trumpler 37 spredt i hele H II-regionen, og 25 er forbundet med unge stjerner dannet i kuglen…. Vi finder ud af, at Chandra-kilden, der er forbundet med den lysende klasse 0 / I-protostar IRAS 21391 + 5802, er en af de yngste stjerner nogensinde påvist i røntgenbåndet. ”
Er der endnu flere ting, der endnu ikke er opdaget inde i den snoede “bagagerum”? Astronomer stoppede ikke med at kigge. Lige så sent som i november 2008 blev endnu en undersøgelse frigivet Zoltan Bolag (et al), der søgte efter protoplanetære diske. ”Samlet set understøtter vores observationer teoretiske forudsigelser, hvor fotofordampning fjerner gassen relativt hurtigt (mine mange tak til Takayuki Yoshida fra Northern Galactic for at have tændt mig for dette utrolige billede, der udløste mit ønske om at lære og dele det, jeg havde lært om denne region Arigato!
