En planetesimal er et objekt, der er dannet af støv, klippe og andre materialer. Udtrykket henviser til små himmellegemer dannet under oprettelsen af planeter. En måde at tænke på dem på er som små planeter, men de er meget mere end det.
Den planetesimale teori blev foreslået af den russiske astronom Viktor Safronov. Den planetesimale teori er en teori om, hvordan planeter dannes. I henhold til den planetesimale hypotese, når der dannes et planetarisk system, er der en protoplanetær disk med materialer fra de tåger, hvorfra systemet kom. Dette materiale trækkes gradvist sammen af tyngdekraften til dannelse af små bidder. Disse bidder bliver større og større, indtil de danner planetesimals. Mange af objekterne går i stykker, når de kolliderer, men nogle fortsætter med at vokse. Nogle af disse planetesimaler bliver til planeter og måner. Da gasgiganterne er kugler af gas med flydende kerner, kan det synes umuligt, at en asteroidlignende genstand dannede dem. Planetesimerne dannede kernen i disse gasformige planeter, som blev smeltede, da det blev skabt nok varme.
Andre planetesimaler bliver til kometer, Kuiper Belt Objects (KBO'er) og trojanske asteroider. Der er en vis debat om, hvorvidt KBO'er og asteroider kan kaldes planetesimals. Dette er en af grundene til, at nomenklatur af himmelobjekter er så vanskelig. Den planetesimale teori er dog ikke universelt accepteret. Som mange teorier er der nogle observationer, der ikke kan forklares, men planetesimal teori er stadig meget populær.
Mange mennesker tror, at omkring 3,8 milliarder år siden blev mange af planetesimalerne kastet i langt væk regioner, såsom Oort skyen eller Kuiper Belt. Andre objekter kolliderede med andre genstande efter at have været påvirket af gasgiganter. Phobos og Deimos menes at være planetesimaler, der blev fanget af Mars 'tyngdekraft og blev satellitter. Mange af Jupiters måner menes også at være planetesimals.
Planetesimals er meget værdifulde for forskere, fordi de kan give information om oprettelsen af vores solsystem. Det ydre af planetesim er blevet bombarderet med solstråling, som kan ændre deres kemi i milliarder af år. Indvendigt er der dog materiale, der er blevet berørt, siden objektet først blev dannet. Ved hjælp af dette materiale håber astronomer at lære om tilstanden til de tåger, som vores solsystem blev dannet fra.
Space Magazine har en række artikler, der skal tjekkes, herunder dannelse af kvikksølv og jagt på meteorer på Jorden.
Se NASAs side om efterforskning af solsystemet og NASAs artikler om dannelse af planetesimaler i en tåge.
Astronomy Cast har en episode om, hvor gammelt universet er.
Reference:
Wikipedia
