Jeg er ikke i tvivl om, at astronauterne ombord på den internationale rumstation og shuttle Endeavour vil være i stand til at ordne det vandige system til genbrug af urin. Under sit ophold på ISS i 2002/2003 som en del af Expedition 6, blev astronaut Don Pettit kendt for sin Saturday Morning Science og fikset med ødelagt hardware. Han er også kendt blandt astronauter for at opbygge eller fikse ting med papirklip. Men nu som en del af STS-126 shuttle-besætningen har han opfundet noget, der ligger tæt på hans hjerte: en nul g kaffekop. Som mange amerikanere elsker Pettit hans kaffe. Men at drikke kaffe fra en pose er ikke det samme som at nippe til og nyde dit morgenbryg. Indtil nu er alle væsker blevet sippet fra en pose i rummet på grund af, hvordan væsker fungerer i et miljø uden tyngdekraft. Men i løbet af sin fritid på søndag brugte Pettit et stykke plast, der blev rippet fra sin Mission Data File-missionsbog og foldet det i en flyveformet kop.
Hvordan virker det?
Overfladespænding inde i koppen forhindrer kaffen i at komme ud og svæve rundt om ISS og muligvis forårsage problemer.
”Vi tipper ikke længere fra en taske, vi kan drikke fra en kop,” sagde Pettit. "Med den særlige form på denne kop, vil overfladespændingskræfterne vinde kaffen op langs kanten."
Kupens tværsnit ser ud som en flyvinge, og den smalle vinkel vil 'væde' væsken op. ”Det er det, vi bruger, når vi designer brændstoftanke til raketter til at genignere i vægtløse omgivelser,” sagde Pettit. ”Venerne i tanken vækker væskerne ind i sugeåbningen. Når du kender dette til en brændstoftank, kan du lave en kop, og du kan nyde at nippe til en kop kaffe i stedet for at drikke i en pose. ”
Se en video her fra på collectSPACE.
Men Pettit var også travlt i går med at bruge sine kløende evner til at fikse systemet til genanvendelse af vand, der giver astronauter mulighed for at omdanne urin, sved og andet brugt vand til drikkevand. Problemet med systemet ser ud til at være for megen vibration fra en centrifugemotor, og søndag fjernede Pettit nogle gummidæmpere fra en destillationsenhed i håb om at løse problemet. Mens systemet kørte længere end det tidligere, lukkede det i sidste ende igen.
Vandgenvindingssystemet er afgørende for NASAs planer om at øge stationens besætningsstørrelse fra tre til seks i maj 2009. NASA-ledere havde håbet på at samle testvand fra uringenvindingssystemet og sende prøver hjem med shuttle-besætningen til test for at sikre, at vand er sikkert til drikke og madlavning .. og kaffe. Så med Pettit ombord tænker jeg, at vandgenvindingssystemet er i gode hænder, og at fastsætte det er sandsynligvis en prioritet for ham.
”Jeg kan godt lide at kalde det kaffemaskine,” sagde Pettit i et interview før lanceringen om urin til vand-systemet. ”Det tager gårsdagens kaffe og gør det til dagens kaffe.”
Kilder: collectSPACE, Space.com
