Her er virkeligheden: Vi messer jorden op og alle fjerne ideer om at kolonisere en anden orb, når vi er færdige med vores egne, er ønsketænkning. Det er ifølge Michel Mayor, en astrofysiker, der i år var medmodtager af Nobelprisen i fysik for at opdage den første planet, der kredsede om en sollignende stjerne uden for vores solsystem.
”Hvis vi taler om eksoplaneter, skal tingene være tydelige: Vi vil ikke migrere derhen,” sagde han til Agence France-Presse (AFP). Han sagde, at han følte behovet for at "dræbe alle udsagn, der siger: 'OK, vi vil gå til en beboelig planet, hvis en dag ikke er liv på Jorden.'"
Alle de kendte exoplaneter, eller planeter uden for vores solsystem, er for langt væk til muligt at rejse til, sagde han. "Selv i det meget optimistiske tilfælde af en beboelig planet, der ikke er for langt, skal du sige et par dusin lysår, hvilket ikke er meget, det er i nabolaget, tiden til at gå der er betydelig," tilføjede han.
Borgmester delte halvdelen af Nobelprisen i år sammen med Didier Queloz for at have opdaget den første eksoplanet i oktober 1995. Ved hjælp af nye instrumenter ved Haute-Provence-observatoriet i det sydlige Frankrig opdagede de en gasgigant svarende til Jupiter, som de kaldte 51 Pegasi b . (Den anden halvdel af prisen blev tildelt James Peebles fra Princeton University for hans arbejde i mørk stof og mørk energi).
Siden da er der fundet over 4.000 andre exoplaneter i Mælkevejen, men tilsyneladende kan ingen af dem nås muligt.
Stephen Kane, professor i planetarisk astrofysik ved University of California i Riverside, er enig med borgmesteren. "Den triste virkelighed er, at på dette tidspunkt i menneskets historie er alle stjerner effektivt i en uendelig afstand," fortalte Kane til Live Science. "Vi kæmper meget hårdt som en art for at nå Jordens måne."
Vi kunne muligvis sende mennesker til Mars i de næste 50 år, men "Jeg ville være meget overrasket, hvis menneskeheden nåede Jupiters bane inden for de næste par århundreder," sagde han. Da afstanden til den nærmeste stjerne uden for vores solsystem er omkring 70.000 gange større end afstanden til Jupiter, er "alle stjerner effektivt uden for rækkevidde."
Du kan måske sige, at mange ting syntes ude af rækkevidde, indtil vi nåede dem, såsom at sende fly på interkontinentale flyvninger. Men "i dette tilfælde er den krævede fysik for at nå stjernerne, hvis den findes, ikke kendt for os, og det ville kræve en grundlæggende ændring i vores forståelse af forholdet mellem masse, acceleration og energi."
"Så det er her, vi står fast på Jorden og usandsynligt, at de vil ændre sig i meget, meget lang tid," sagde han.
Borgmesteren sagde til AFP: "Vi skal passe på vores planet, den er meget smuk og stadig absolut levelig."
Andrew Fraknoi, emeritus formand for astronomiafdelingen ved Foothill College i Californien var enig i, at vi ikke vil være i stand til at rejse til disse stjerner i den nærmeste fremtid. Men "Jeg vil aldrig sige, at vi aldrig kan nå stjernerne og mulige beboelige planeter," sagde han. "Hvem ved, hvordan vores teknologi vil udvikle sig efter endnu en million års udvikling."
