Dr. Stephen Hawking, den berømte britiske teoretiske fysiker, videnskabsformidler, forfatter og luminary, døde i de tidlige timer onsdag den 14. marts. Ifølge en erklæring fra hans familie døde den berømte videnskabsmand fredeligt i sit hjem i Cambridge. Han var 76 år gammel og overleves af sin første kone, Jane Wilde, og deres tre børn - Lucy, Robert og Tim.
Dr. Hawking tilbragte de sidste 50 år med en terminal sygdom, der langsomt fratogte ham sin tale og brugen af meget af hans krop. Han efterlader også en uovertruffen videnskabelig arv og millioner af mennesker verden over, der beundrede ham for hans geni, hans sans for humor og den måde, han søgte at uddanne mennesker til vigtigheden af videnskabelig forskning, rumudforskning og bevidsthed om handicap.
I 1963, da han bare var 21 år gammel, blev Dr. Hawking diagnosticeret med amyotrofisk lateral sklerose (ALS, også kendt som Lou Gehrigs sygdom), en degenerativ form for motorneuronsygdom, der ville være med ham resten af hans liv. På det tidspunkt fik han at vide, at han kun havde to år at leve. Denne diagnose fik Dr. Hawking til at falde i en depression og miste interessen for sine studier, som han forfulgte på Cambridge University på det tidspunkt.
Imidlertid ændrede hans syn snart sig, da sygdommen skrider frem langsommere end hans læge oprindeligt var. Det var også omkring denne tid, at Hawking mødte sin første kone, Jane Wilde. De to blev forlovet i oktober 1964 og giftede sig den 14. juli 1966. Hawking ville senere sige, at hans forhold til Wilde gav ham ”noget at leve for”.
Den langsomme progression af sygdommen gjorde det også muligt for Dr. Hawking at gå i gang med en karriere præget af glans, brashness og original tænkning. Blandt hans mange præstationer var Dr. Hawing den Lucasianske professor i matematik ved University of Cambridge, grundlægger af Center for Teoretisk Kosmologi, og fungerede som Sally Tsui Wong-Avery Forskningsdirektør ved Institut for Anvendt Matematik og Teoretisk Fysik indtil hans bortgang.
I løbet af hans levetid gav Dr. Hawking uvurderlige bidrag til områderne teoretisk fysik og kosmologi. Disse inkluderer hans omfattende arbejde med gravitational singularitetsteoremer (i samarbejde med Roger Penrose), teorien om, at sorte huller udsender stråling (ofte kaldet Hawking Radiation), og en teori om kosmologi, der forsøgte at forene generel relativitet og kvantemekanik (alias theory of theory of Alt).
Hans mange anerkendelser, hædersbevisninger og priser inkluderede at blive til en æresmedlem af Royal Society of Arts (FRSA), et livslang medlem af det Pontifical Academy of Sciences og en modtager af præsidentmedaljen for frihed - den højeste civile pris i De Forenede Stater stater. I 2002 blev Hawking rangeret som nummer 25 i BBCs undersøgelse af de 100 største briter.
De mange bøger, han har skrevet, inkluderer de bedst sælgende En kort Tidens historie, en kortere tidshistorie, essaysamlingenSorte huller og babyunivers, Universet i et nøddeskal, Den store design (som han var forfatter med den berømte Caltech-teoretiske fysiker og bedst sælgende forfatter Leonard Mlodinow) og hans selvbiografi, Min korte historie.
I 2007 offentliggjorde Hawking og hans datter Lucy også George's Secret Key til universet, en børnebog designet til at forklare teoretisk fysik på en tilgængelig måde og med karakterer, der ligner dem i Hawking-familien. Bogen blev efterfulgt af tre efterfølgere - George's Cosmic Treasure Hunt (2009), George og Big Bang (2011), George og den uknuselige kode (2014).
I en erklæring fra hans tre børn, Lucy, roste Robert og Tim deres fars mod og vedholdenhed og hædrede, hvordan hans geni og sans for humor inspirerede mennesker over hele verden:
”Vi er dybt triste over, at vores elskede far døde i dag. Han var en stor videnskabsmand og en ekstraordinær mand, hvis arbejde og arv vil leve videre i mange år ... Han sagde engang, 'Det ville ikke være meget af et univers, hvis det ikke var hjemsted for de mennesker, du elsker.' Vi vil savne ham for evigt."
Nyhederne om hans bortgang blev også mødt med en flammering af kondolance af venner, kolleger, fans og mennesker, hvis liv han berørte gennem årene. NASA tweetede følgende tidligt i morges, efterfulgt af en video af Dr. Hawking, der adresserede ISS-astronauterne i 2014:
https://twitter.com/NASA/status/973787392590172160?ref_src=twsrc%5Egoogle%7Ctwcamp%5Eserp%7Ctwgr%5Etweet
Den berømte videnskabsmand og videnskabskommunikator Neil DeGrasse Tyson udtrykte også sin kondolance og tweetede:
Hans bortgang har efterladt et intellektuelt vakuum i hans kølvandet. Men det er ikke tomt. Tænk på det som en slags vakuumenergi, der gennemsyrer rummet i rumtiden, der trosser mål. Stephen Hawking, RIP 1942-2018. pic.twitter.com/nAanMySqkt
- Neil deGrasse Tyson (@neiltyson) 14. marts 2018
Rollebesætningen af Big Bang-teorien, en af de mange hit-tv-shows, som Dr. Hawking optrådte adskillige optrædener på, bød også deres kondolance og beundring:
I kærlig minde om Stephen Hawking. Det var en ære at have ham på The #BigBang Theory. Tak, fordi du inspirerer os og verden. pic.twitter.com/9rWoYqIToy
- The Big Bang Theory (@bigbangtheory) 14. marts 2018
Motor Neurone Disease Association - som prof Hawking havde været en lånarnummer siden 2008 - udtrykte også kondolence på både deres Facebook- og twitter-feeds. Derudover rapporterede de, at dens websted var styrtet på grund af en tilstrømning af donationer til velgørenhedsorganisationen.
@Mndassoc er ked af at lære døden af professor Stephen Hawking, protektion siden 2008.
Vores tanker er hos professor Hawkings familie. Gennem sit inspirerende liv spillede professor Hawking en vigtig rolle i at skabe opmærksomhed om motorneuronsygdom rundt om i verden.
- MND Association (@mndassoc) 14. marts 2018
På trods af at han havde levet i fem årtier med denne degenerative sygdom, havde Hawking en meget praktisk og modig holdning til livet. I 2011 sagde han i et interview med The Guardian den død var aldrig langt fra hans sind. ”Jeg har levet med udsigten til en tidlig død i de sidste 49 år,” sagde han. ”Jeg er ikke bange for døden, men jeg har ikke travlt med at dø. Jeg har så meget, jeg vil gøre først. ”
Hawking, en velkendt ateist, var også klar over sine tanker om et efterliv. ”Jeg betragter hjernen som en computer, der vil stoppe med at arbejde, når dens komponenter mislykkes,” sagde han. ”Der er ingen himmel eller efterliv for neddelte computere; det er en eventyrhistorie for folk bange for mørket. ”
Dr. Hawkings liv og hans bidrag til videnskab er blevet mindes på mange måder gennem årene. En filmversion af En kort tidshistorie, instrueret af Errol Morris og produceret af Steven Spielberg, havde premiere i 1992. I 1997, en seks-delt tv-serie Stephen Hawkings univers havde premiere på PBS, hvor en ledsagende bog også blev udgivet. I 2014 blev historien om hans diagnose og indflydelsen på hans unge familie fremvist i den Oscar-vindende film Teorien om alt.
Dr. Hawking har også været en vigtig rollemodel for mennesker, der beskæftiger sig med handicap og degenerative sygdomme, og spillede en enestående rolle, når det gjaldt bevidsthed om og handicap med handicap. I 1999 kom han og elleve andre armaturer sammen med Rehabilitation International, en organisation, der blev grundlagt i 1922 "At fremme rettigheder og inkludering af personer med handicap overalt i verden."
I 2000 underskrev Dr. Hawking og hans kolleger Charter for det tredje årtusind om handicap, der opfordrede regeringer over hele verden til at forhindre handicap og beskytte handicaprettigheder. I hele sit liv forblev Dr. Hawking også en engageret underviser - personlig overvåger 39 succesrige ph.d.-studerende - og lånte sin stemme til videnskabelige og humanitære mål.
Disse inkluderer gennembrudsinitiativer, en indsats for at søge efter udenjordisk intelligens (SETI) i universet, som Dr. Hawking hjalp med i lanceringen i 2015. Samme år brugte han også sin indflydelse og berømthedsstatus til at fremme The Global Goals, en serie af 17 mål vedtaget af De Forenede Nationers topmøde om bæredygtig udvikling for at afslutte ekstrem fattigdom, social ulighed og fastsættelse af klimaændringer i løbet af de næste 15 år.
For at mindes om hans liv og arv er der åbnet en bog om kondolance på Gonville og Caius College i Cambridge, hvor prof Hawking var stipendiat. Overalt i verden er der strømning af erindring og støtte til hans familie fra mennesker, der sørger over Dr. Hawkings forbipasserende og fejrer hans liv og resultater.
Som Neil DeGrasse Tyson sagde, Dr. Dr. Hawkings død har efterladt et vakuum i det videnskabelige samfund og i hjertet af mennesker overalt. Dog skal hans liv og hans mange bidrag huskes i lang tid fremover!
