Hubble har kantet tæt på Tarantula-tågen og kikket ind i det lyse centrum af ioniserede gasser, støv og stadig dannende stjerner. Tarantula er allerede et gå til himmelsk vidunder, fordi dens brintdrevne unge stjerner skinner med så intens ultraviolet lys, at de ioniserer og rødmer den omgivende gas - hvilket gør tågen synlig uden et teleskop for jordbundne observatører 170.000 lysår væk . Det nye billede kan muligvis gøre dette populære fyrtårn i vores nabokalakse den store magellanske sky, endnu mere berømt.
Tariffelnebulens piskede arme (RA 05h 38m 38s dec -69 ° 05,7?) blev oprindeligt antaget at ligne spindly edderkoppeben, hvilket gav tågen sit usædvanlige navn. Den del af tågen, der er synlig i det nye billede, er krydset med kviste af støv og gas, der er snydt op af nylige supernovaer. Disse rester inkluderer NGC 2060, der er synlig over og til venstre for midten af billedet, som indeholder den lyseste kendte pulsar.
Tarantelens bid går ud over NGC 2060. Nær kanten af tågen, uden for rammen, nedenfor og til højre, ligger resterne af supernova SN 1987a, den nærmeste supernova til Jorden, der er blevet observeret siden opfindelsen af teleskoper i det 17. århundrede . Hubble og andre teleskoper har vendt tilbage til at spionere efter denne stellare eksplosion regelmæssigt, siden den sprængte i 1987, og hvert efterfølgende besøg viser en ekspanderende stødbølge, der lyser op gas omkring stjernen, hvilket skaber en perlekæde med glødende lommer med gas omkring resterne af stjernen. SN 1987a er synlig i store feltbilleder af tågen, såsom dem, der er taget af MPG / ESO, 2,2 meter teleskop.
En kompakt og ekstremt lys stjerne klynge kaldet RMC 136 ligger over og til venstre for dette synsfelt, hvilket giver meget af den stråling, der styrker den flerfarvede glød. Indtil for nylig drøftede astronomer, om kilden til det intense lys var en tæt bundet klynge af stjerner, eller måske en ukendt type superstjerne tusinder af gange større end solen. Det er først i de sidste 20 år, med den fine detalje afsløret af Hubble og den seneste generation af jordbaserede teleskoper, at astronomer har været i stand til endeligt at bevise, at det faktisk er en stjerne klynge.
Men selv hvis Tarantula-tågen ikke indeholder denne hypotetiske superstjerne, er den stadig vært for nogle ekstreme fænomener, hvilket gør den til et populært mål for teleskoper. I den lyse stjerne-klynge ligger stjernen RMC 136a1, som for nylig blev fundet at være den tyngste nogensinde opdaget: Stjernes masse, da den blev født, var omkring 300 gange solens. Denne tungvægt udfordrer astronomernes teorier om stjernedannelse og smadrer gennem den øvre grænse, som de troede eksisterede på stjernemassen.
Kilde: ESAs pressemeddelelse på Hubble-stedet. Se også tidligere udgivelser på Large Magellanic Cloud og RMC 136.
