Cassini-rumfartøjet har belyst et nyt, mere detaljeret billede af smog-indhyllet Titan.
Dette synspunkt repræsenterer en forbedring i opløsningen på næsten en faktor tre i forhold til den tidligere Cassini-billedfrigivelse om Titan. De observerede lysvariationer er reelle på skalaer på hundrede kilometer eller mindre.
Billedet blev opnået i det nær-infrarøde (centreret ved 938 nanometer) gennem et polariserende filter. Kombinationen var designet til at reducere tilsløret af atmosfærisk uklarhed. Uklarheden er mere gennemsigtig ved 938 nm end den er ved kortere bølgelængder, og lys på 938 nm bølgelængde absorberes ikke af metangas i Titans atmosfære. Lys ved denne bølgelængde prøver følgelig overfladen, og polarisatoren blokerer lys, der hovedsagelig er spredt af diset. Dette ligner den måde, en polarisator, der er placeret på forsiden af en linse på et håndholdt kamera, gør fjerne objekter mere klar på Jorden.
Det overlagrede koordinatsystemgitter i det medfølgende billede til højre illustrerer de geografiske områder af månen, der er belyst og synlig, såvel som Titans orientering? nord er op og drejet 25 grader til venstre. Den gule kurve markerer placeringen af grænsen mellem dag og nat på Titan.
Dette billede viser cirka en fjerdedel af Titans overflade, fra 0 til 70 grader vestlig længde og overlapper næppe næsten en del af den overflade, der er vist i den forrige Titan-billedfrigivelse. Det meste af den synlige overflade på dette billede er endnu ikke vist i nogen Cassini-billedfrigivelse.
Billedet blev opnået med kameraet med smal vinkel den 14. juni 2004 i en fase eller Sun-Titan-rumfartøj, vinkel på 61 grader og i en afstand af 10,4 millioner kilometer (6,5 millioner miles) fra Titan. Billedskalaen er 62 kilometer (39 miles) pr. Pixel. Billedet blev forstørret med en faktor to ved anvendelse af et lineært interpolationsskema. Ingen yderligere behandling for at fjerne virkningerne af den overliggende atmosfære er blevet udført.
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-missionen for NASA's Office of Space Science, Washington, D.C. Billeddannelsesteamet er baseret på Space Science Institute, Boulder, Colorado.
For mere information om Cassini-Huygens-missionen, kan du besøge http://saturn.jpl.nasa.gov og Cassini-billedteamets hjemmeside, http://ciclops.org.
