Mars 'gamle klima er et mysterium for forskere. Selv med alt hvad vi har lært om Mars, er det stadig svært at forklare, hvordan søer og floder eksisterede. En ny undersøgelse viser, at Martiske floder var opsvulmet med afstrømning, og at de flydede langt senere ind i planetens historie end tidligere antaget.
Spørgsmålet er, hvordan skabte det Martiske klima disse forhold?
Den nye undersøgelse kommer fra forskere ved University of Chicago og andre institutioner, herunder USGS Astrogeology Program, Imperial College of London og Smithsonian Institution. Det hedder ”Persistence of intense, klimadrevet afstrømning sent i Mars historie” og blev offentliggjort i Science Advances. Hovedforfatter er U for Chicago Assistant Professor Edwin Kite. Kite er ekspert i Marshistorie og i andre verdens klimaer.
”Det er allerede svært at forklare floder eller søer baseret på de oplysninger, vi har. Dette gør et vanskeligt problem endnu vanskeligere. ”
Undersøg hovedforfatter Edwin Kite, University of Chicago.
Som rumfartøjer har afsløret, er vandkanaler ikke sjældne på Mars. Der er hundreder af gamle flodkanaler på overfladen af planeten sammen med andre beviser på vand. Der er kummer fyldt med silt og småsten, der bæres rundt fra at tumle i vandet. En undersøgelseslinje antyder endda, at Mars kan have haft et stort hav, muligvis dækkende så meget som en tredjedel af planeten.
Denne nye undersøgelse viser, at der var hundreder af floder på Mars, og at de var bredere end floder på Jorden. Det viser også, at floderne blev fodret med afstrømning, og at de varede meget længere end tidligere antaget. Men vi ved stadig ikke, hvorfor Mars havde vand.
Marsatmosfæren er ekstremt tynd, skønt bevis viser, at det må have været meget tykkere i den gamle fortid. Men i den gamle fortid, i de tidlige dage af vores solsystem, ville Mars have modtaget meget mindre energi fra solen, end det gør nu. Det kan måske kun have modtaget en tredjedel af den energi, Jorden gør i dag.
"Selv på det gamle Mars, da det var våd nok til floder et stykke tid, ser resten af dataene ud som om Mars var ekstremt kold og tør det meste af tiden."
Edwin Kite, University of Chicago.
Der er modstridende data, når det kommer til vand på det gamle Mars. Nogle beviser viser, at det var varmt nok til flydende vand, men kun noget af tiden. Resten af tiden var det koldt og tørt. Hvordan giver alt dette mening?
I denne undersøgelse analyserede Kite og hans kolleger over 200 martiske flodbed på en tidslinje, der var større end en milliard år. De fokuserede på fotografier og højdemodeller, og detaljerne i flodbedene giver en masse ledetråde om floder og klimaet, der skabte dem. Ifølge en pressemeddelelse afslører stejle og bredde af flodengene og størrelsen på småsten i dem, meget om kraften i vandet, der strømmer gennem dem. Mængden af grus, der er tilbage, giver også en ledetråd til vandmængden.
Resultaterne af analysen viser, at der var vedvarende og kraftig afløb, der brændte floderne, langt ind i den sidste fase af Mars 'våde klima. Intuition fortæller os, at flodstrømmen ville aftappe, hvilket fører til slutningen af det våde klima, men det er ikke, hvad beviset viser. Floderne blev kortere, når slutningen af det våde klima nærmet sig, deres strøm var stadig stærk.
”Du ville forvente, at de gradvis aftager med tiden, men det er ikke det, vi ser,” sagde Kite. "Den vådeste dag i året er stadig meget våd."
Denne undersøgelse forklarer ikke, hvad der skete med det Martiske klima og dets vand, men det sætter nogle begrænsninger for, hvad der skete. Floderne var store og flydede kontinuerligt, ikke kun i det, der kaldes "klima høje middag." Forskere, der modellerer det gamle Martiske klima, skal redegøre for det. Den gennemsnitlige daglige temperatur måtte være høj nok til at holde vand i flydende form.
Lead-forfatter Kite spekulerede i, at klimaet kan have haft en slags intermitterende af / på-switch, der fik Mars til at vippe frem og tilbage mellem våde og tørre tider.
Men et eller andet sted i vores forståelse af Mars har vi noget galt.
”Vores arbejde besvarer nogle eksisterende spørgsmål, men rejser et nyt. Hvilket er galt: klimamodellerne, udviklingsmodellerne for atmosfæren eller vores grundlæggende forståelse af det indre solsystemskronologi? ” Kite sagde.
Der kan have været stærke positive feedbacks i Mars tidlige klimasystem. I deres papir antyder forfatterne, at methan muligvis er blevet frigivet fra clathratehydrater, da de optøede. Sammen med andre feedbacks kan dette have bidraget til det Martiske klima og bidraget til vanskeligheden ved at modellere det gamle Martiske klima.
For tiden er de gamle rasende Martiske floder et mysterium, ligesom de fleste af resten af Mars.
Kilder:
- Pressemeddelelse: Floder rasede på Mars sent ind i sin historie
- Forskningsartikel: Persistens af intens, klimadrevet afstrømning sent i Mars 'historie
- Pressemeddelelse: Regn eller sne sandsynligvis dannede Mars-floder
