I 1978 klyngede en gruppe forskere i et laboratorium ved Queen's University i Canada sig rundt om en plexiglas-kasse, der omsluttede en løbebånd ... med en due, der gik på den. Formålet med denne komiske scene var at forsøge at besvare et ældgamelt spørgsmål: Hvorfor buler duer?
Head-bobbing er lige så meget et træk ved dueres identitet som deres tendens til at sverme os på det mindste antydning om, at vi måske har en snack. Disse fugle springer efter deres hoveder, når de strækker sig om at hakke jorden for krummer, og de ser ud til at rille sig til et hemmeligt slag, som om de alle deltager på et stille diskotek på torvet.
Men hvad er det virkelige formål bag denne tilsyneladende latterlige bevægelse?
Løbebåndeksperimentet fra 1978 gav os de første afgørende indsigt i dette spørgsmål. Og undersøgelsen væltede en af de vigtigste antagelser i processen: duer duver faktisk ikke deres hoveder. I stedet skubber de dem frem.
Da forskerne i denne undersøgelse gennemgik optagelser med langsom bevægelse, fandt de, at der faktisk var to hoveddele til en dues hovedbevægelse, som forskerne kaldte en "skyvekraft" og en "hold" -fase.
"I 'trykfasen' skubbes hovedet fremad i forhold til kroppen med ca. 5 centimeter," forklarede Michael Land, en biolog fra Sussex University i Storbritannien, der har undersøgt øjenbevægelser hos dyr og mennesker. "Dette efterfølges af en" hold "-fase, hvor hovedet holdes stille i rummet, hvilket betyder, at det bevæger sig baglæns i forhold til det fremadgående organ."
Det, vi ser som en "bob", er faktisk hovedet, der glider glat fremad og derefter venter på, at kroppen kommer ind. Vi opfatter det som en bob, fordi bevægelsen udspiller sig så hurtigt.
"Dette sker i gennemsnit fem til otte gange i sekundet, når en due går," fortalte Aaron Blaisdell, professor i psykologi, der studerer dyrekognition, inklusive duer fra University of California, Los Angeles, til Live Science. "Det er hurtigt nok, at vi ikke behandler det, når den faktiske begivenhed udspiller sig, og vores sind behandler det som en bob."
Så hele denne tid har vi latterliggjort duer for deres sære gang, og det viser sig, at vi lige så det forkert. Og grunden til, at duer udøver denne opførsel, viser sig det, handler om den måde, disse fugle ser verden på.
Visuel behandling
Forskerne i landemærket løbebåndsexperimentet opdagede, at hvis en dues visuelle omgivelser forblev relativt stillestående omkring fuglen, da den spankulede på løbebåndet, så dyrehovedet ikke bob. Gennem omvendt logik førte dette til den centrale opdagelse: Hovedpresning hjælper duer med at stabilisere deres syn på den bevægende verden omkring dem.
"At holde hovedet stille i rummet under fastholdelsesfasen betyder, at billedet ikke bliver sløret af bevægelse," sagde Land.
Med andre ord giver et stationært hoved fuglen et øjeblik til visuelt at bearbejde sine omgivelser, mens den venter på, at dens bevægelige krop kommer ind; det er som at slå pause på bevægelsen i en brøkdel af et sekund. Denne taktik er nyttig, fordi den "gør dem i stand til at se potentiel mad - og muligvis fjender," sagde Land.
Hvis dueshoveder bevægede sig i samme tempo som deres kroppe, "ville de have problemer med at holde et stabilt billede af verden på deres nethinde," forklarede Blaisdell; den omgivende scene svømte forbi i en forvirrende slør.
Blaisdell delte også en bedårende anekdote: Under forskning i sit eget laboratorium, da han plukket en due og gik fremad med den, bankede fuglen stadig sit hoved, fordi verden stadig bevægede sig rundt om duen, selvom dyret ikke bevægede sig af sig selv.
Dette visuelle trick er ikke kun et underliv af dueliv. Mennesker laver også en version af dette, bortset fra at i stedet for at bevæge vores hoveder, bruger vi hurtige, rykkende bevægelser af vores øjenkugler til at hjælpe med at fikse vores vision, når vi bevæger os gennem rummet.
”Vores øjne bevæger sig ikke glat og kontinuerligt. De springer faktisk fra et sted til et andet,” sagde Blaisdell. Disse individuelle bevægelser kaldes saccader, "og når de når slutpunktet på en saccade, klæber den fast i en kort varighed, længe nok til at stabilisere verdensbillede på nethinden, så vi kan behandle det," tilføjede han.
I en ekstrem form er dette den flimrende bevægelse, du ser i nogens øjne, når de ser scenen udfolde sig uden for vinduet i et hurtigt bevægende tog.
Pigeons øjne kan bevæge sig som vores, men fuglene har også mere mobile hoveder end mennesker gør, så det giver mening, at de har udviklet sig til at presse hovedet som et mere effektivt synstabiliserende værktøj.
Bob, bob, spole 'med
Duer er muligvis de mest kendte fugle til denne egenskab, men de er ikke de eneste, der ser ud til at rille sig sammen til en intern takt. "De fleste jordfodrende fugle gør hovedbob," sagde Land.
Kyllinger gør det, ligesom fugle som hegre, storke og kraner. En hegre bugser sit hoved fremad for at fastlægge sit bytte og bringer derefter sin krop på linje med det imponerende stationære hoved; dette er den langsomme bevægelse af, hvad en due gør, sagde Blaisdell.
Han rejste også en interessant og komisk idé. Fugle er i det væsentlige moderne dinosaurer, og de deler meget til fælles med deres uddøde dinosaurus-fætre. Nylige opdagelser har vist, at mange dinosaurier, endda Tyrannosaurus rex, havde fjer. "I betragtning af fællesforholdene mellem moderne fugle og dinosaurer, spekulerer jeg på, om dinosaurerne også kæmpede?" Sagde Blaisdell.
Selvfølgelig er det rene spekulationer, advarede han. Men det efterlader os billedet af en T. rex, blokerede tænder, og hovedet springer vildt, mens det løber hektisk rundt.
