Kan du huske, da Orson Welles 'radioprogram fra 1938 kaldet “The War of the Worlds” narrede folk til at tro, at Jorden faktisk blev invaderet? Det var sjovt.
Nu frister ESA (Det Europæiske Rumorganisation) skæbnen ved at live-twitre den hypotetiske tilgang til den hypotetiske asteroide 2019PDC og planlægge en hypotetisk reaktion på denne hypotetisk destruktive asteroide. I deres hypotetiske scenarie har 2019 PDC en 1 til 10 chance for at slå Jorden i 2029. Og du kan følge handlingen på Twitter.
ESA bruger planeterforsvarskonferencen i 2019 i Washington fra 29. april til 3. maj som platform for deres hypotetiske øvelse. Selvom det er fristende at være lidt humoristisk over det hele, er kernen i det alvorlige videnskab. Asteroider har ramt Jorden i fortiden med ødelæggende konsekvenser, og det er en sikkerhed for, at mere vil ramme Jorden. Bør vi ikke forberede os og montere en slags forsvar? Vi burde, og det er vi også.
Den hypotetiske asteroide i 2019PDC ligner en slående lighed med en faktisk asteroide, der er på vej mod Jordens vej, med det hånddrængende navn Apophis. Apophis er den gamle egyptiske Gud Chaos, der normalt blev repræsenteret af en slange. Men i dette tilfælde står en massiv bunke sten for slangen.
Ligesom den hypotetiske 2019PDC, vil Apophis også gøre sin nærmeste tilgang til Jorden i april 2029. Og selvom Apophis har en meget lavere chance for at slå Jorden end den fiktive 2019PDC, er det en god mulighed for at hæve vores asteroide beredskabsspil til den eventuelle tilgang til en jordfaldende asteroide.
Der er et internationalt konsortium af rum- og videnskabsbureauer, der organiserer menneskehedens svar på en indgående asteroide. Konsortiet kaldes International Asteroid Warning Network (IAWN) og inkluderer NASA, ESA, CNSA (China National Space Administration) og en række andre observatorier og institutioner over hele verden.
I det nuværende hypotetiske scenarie meddeler daglige pressemeddelelser de voksende odds for asteroiden, der rammer Jorden. Asteroidernes størrelse begrænses, og dens potentielle påvirkningssteder indsnævres.
Når det kommer til den rigtige asteroide, Apophis, har vi faktisk ikke meget at bekymre os om, selvom den sandsynligvis kommer tættere på Jorden end nogle af vores satellitter. Apophis er faktisk en stor videnskabelig mulighed for at studere en asteroide tæt på og personlig. Afhængig af hvor du bor, kan du muligvis endda se det.
”Den tætte tilgang til Apophis i 2029 vil være en utrolig mulighed for videnskab,” sagde Marina Brozovi, en radarforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, Californien, i en erklæring. ”Vi overvåger asteroiden med både optiske og radarteleskoper. Med radarobservationer kan vi muligvis se overfladedetaljer, der kun er få meter i størrelse. ”
”Vi ved allerede, at det tætte møde med Jorden vil ændre Apophis 'bane, men vores modeller viser også, at den nære tilgang kan ændre den måde, denne asteroide snurrer på, og det er muligt, at der vil være nogle overfladeforandringer, som små skred,” siger Davide Farnocchia, en astronom ved JPLs Center for Near Earth Objects Studies (CNEOS), sagde i den samme erklæring.
I en kort tid vil Apophis være synlig med det blotte øje. Det svæver over Australien og Atlanterhavet, før det rejser over Nordamerikas vestkyst om aftenen. Forskere får et tæt kig på det og vil prøve at lære noget om dets størrelse, sammensætning og overfladefunktioner.
Apophis blev første gang opdaget i 2004, og den har mindre end 1 ud af 100.000 chancer for at slå vores planet. Men dens nære tilgang er ikke kun en videnskabelig nysgerrighed: det er en chance for at finjustere vores beredskab og respons på en rigtig asteroide-strejke.
”Apophis er en repræsentant for ca. 2.000 aktuelt kendte potentielt farlige asteroider (PHA'er),” sagde Paul Chodas, direktør for CNEOS, i en erklæring. "Ved at observere Apophis i løbet af 2029 flyby vil vi få vigtig videnskabelig viden, der en dag kan bruges til planetarisk forsvar."
Det er glædeligt at se en organiseret reaktion på en eksistens truende begivenhed som en asteroide strejke. Du kan se, hvordan agenturer over hele verden kan bruge vores kommunikationssystemer til at samarbejde og koordinere et svar på noget så potentielt ødelæggende som en asteroidestrejke, som kan forårsage masseudryddelser og endda afslutningen på vores civilisation.
Synd vi ikke kan gøre mere af det samme for klimaændringer.
Kilder:
- NASA Pressemeddelelse: Forskere, der planlægger nu for Asteroid Flyby et årti væk
- ESA rullende dækning: Brace til hypotetisk asteroide påvirkning
- IAWN Hjem
- Planetary Defense Conference i 2019
- Pressemeddelelse: PDC
