NASA annoncerede i dag udvælgelsen af to forslag til detaljeret undersøgelse som kandidater til den næste mission i agenturets New Frontiers-program.
Forslagene er missioner, der ville droppe robotlandere i et krater ved månens sydpol og returnere prøver til Jorden, og en mission, der for første gang kredsede Jupiter fra pol til pol for at gennemføre en dybdegående undersøgelse af giganten planet.
”Disse to udestående forslag blev vurderet til at være den bedste videnskabsværdi blandt de syv, der blev forelagt NASA i 2004,” sagde Dr. Ed Weiler, associeret administrator for rumvidenskab ved NASAs hovedkvarter, Washington. ”Det var en meget hård beslutning, men vi er glade for udsigten til de opdagelser, som begge af dem kunne gøre for at fortsætte vores mission om udforskning af solsystemet, og hvad de kunne fortælle os om vores plads i universet,” sagde han tilføjet.
Hvert forslag vil nu modtage op til 1,2 millioner dollars til at gennemføre en syv-måneders gennemførlighedsundersøgelse med fokus på omkostninger, styring og tekniske planer, herunder uddannelsesmæssig rækkevidde og involvering af små virksomheder.
Efter detaljerede missionskonceptundersøgelser, der skal forelægges i marts 2005, agter NASA at vælge et af missionens forslag til fuld udvikling som den anden New Frontiers-mission i maj 2005. Den valgte New Frontiers-videnskabsmission skal være klar til lancering senest i juni 30. 2010 inden for en missionskostnad på $ 700 millioner.
De valgte undersøgelser af fuld mission og de vigtigste efterforskere er:
- “Moonrise: Lunar South Pole-Aitken Basin Sample Return Mission,” Dr. Michael Duke Principal Investigator, Colorado School of Mines, Boulder. Denne undersøgelse foreslår at lande to identiske landere på overfladen nær månens sydpol og at vende tilbage over to kilo (ca. 5 pund) månematerialer fra en region på månens overflade, der antages at indeholde materialer fra månens kappe.
- "Juno," Dr. Scott Bolton, hovedundersøgelsesleder, NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien. Denne undersøgelse foreslår at bruge et stærkt instrumenteret rumfartøj placeret i en polær bane om planeten Jupiter til at undersøge eksistensen af en isklippe, bestemme de globale vand- og ammoniakforekomster i Jupiters atmosfære, studere konvektion og dybe vindprofiler i atmosfæren, undersøge oprindelsen af det joviske magnetfelt og udforske den polære magnetosfære.
De to udvalgte forslag blev forelagt NASA i februar 2004 som svar på New Frontiers-programmet 2003 og Missions of Opportunity Meddelelse om Opportunity.
Det nye grænseprogram er designet til at give muligheder for at gennemføre flere af de mellemstore missioner, der er identificeret som de højeste prioriterede mål i Decadal Solar System Exploration Survey, der udføres af Space Study Board for National Research Council.
NASAs nye horisontmission, der vil flyve med Pluto-Charon-systemet i 2014 og derefter målrette mod et andet Kuiper-bælteobjekt, blev udpeget til den første New Frontiers-mission.
Original kilde: NASA News Release
