NASAs Swift-satellit har fundet en galakse, der positivt popper med supernovaer. Så hvad sker der her? Astronomer ved, at galaksen for nylig er fusioneret med en spiralgalakse, der kan producere massive stjerner, der eksploderer som supernovaer. Imidlertid har alle fire supernovaer været Type 1a, som dannes, når en hvid dværg forbruger materiale fra en binær partnerstjerne. Måske er det bare en tilfældighed.
Forskere, der bruger NASAs Swift-satellit, snublede over et sjældent syn: to supernovaer side om side i en galakse. Store galakser er typisk vært for tre supernovaer pr. Århundrede. Galaxy NGC 1316 har haft to supernovaer på under fem måneder, og i alt fire supernovaer på 26 år, så langt tilbage som rekordene går. Dette gør NGC 1316 til en af de mest vidunderlige kendte producenter af supernovas.
Her er der et billede af de to supernovaer side om side i galaksen NGC 1316. Den første supernova, der stadig er synlig på ”højre” på billedet, blev opdaget 19. juni 2006 og fik navnet SN 2006dd. Den anden supernova, på den øjeblikkelige “venstre” på billedet, blev fundet den 5. november og har fået navnet SN 2006mr. (Andre objekter på billedet inkluderer et centralt lyspunkt, som er galakse-kernen og et lyst objekt længst til venstre, ligesom en ørering, der er en forgrundsstjerne.)
NGC 1316, en massiv elliptisk galakse på ca. 80 millioner lysår, er for nylig fusioneret med en spiralgalakse. Fusioner spawn faktisk supernovas ved at tvinge oprettelsen af nye, massive stjerner, der hurtigt dør og eksploderer. Alligevel ser alle fire supernovas i NGC 1316 ud til at være type Ia, en sort, der tidligere ikke er forbundet med galaksefusioner og massiv stjernedannelse. Forskere er fascinerede og undersøger, om den høje supernova-rate er et tilfældighed eller et resultat af fusionen. Swift blev lanceret for to år siden, den 20. november 2004, var fuldt operationel i januar 2005, og siden har observeret mere end 200 gamma-ray bursts mere end tusind andre astronomiske objekter.
Swift bærer tre hovedinstrumenter: Burst Alert-teleskopet, røntgen-teleskopet og det ultraviolette / optiske teleskop. Swifts gamma-ray detektor, Burst Alert Telescope, giver den hurtige oprindelige placering og blev primært bygget af NASA Goddard Space Flight Center i Greenbelt og Los Alamos National Laboratory og konstrueret på GSFC. Swifts røntgen-teleskop og UV / optisk teleskop blev udviklet og bygget af internationale hold ledet af Penn State og trak stærkt på hver institutions oplevelse med tidligere rummissioner. Røntgen-teleskopet blev resultatet af Penn State's samarbejde med University of Leicester i England og Brera Astronomical Observatory i Italien. Det ultraviolette / optiske teleskop blev resultatet af Penn State's samarbejde med Mullard Space Science Laboratory fra University College-London. Disse tre teleskoper giver Swift muligheden for at gøre næsten øjeblikkelig opfølgningsobservationer af de fleste gammastråle-bursts, fordi Swift kan rotere så hurtigt for at pege mod kilden til gammastrålesignalet. Rumfartøjet blev bygget af General Dynamics.
Original kilde: PSU News Release
