De fleste galakser kan kategoriseres efter deres form. Vores egen Mælkevej er for eksempel en spiralgalakse, og de største galakser i universet er elliptiske galakser. Dette er de uregelmæssige galakser, og hver enkelt er unik i form, alder og struktur.
Uregelmæssige galakser er ofte kaotiske i form uden central bule- eller spiralarme. Selvom de plejede at have en mere kendt form, har en dramatisk kollision med en anden galakse forvrænget deres form.
Astronomer opretholder to klassifikationer af uregelmæssige galakser. Irr-I-galakser har en vis struktur, men de er stadig fordrejet nok til, at de ikke kan klassificeres som spiralformede, elliptiske eller linseformede. Irr-II-galakser har overhovedet ingen struktur.
De nærliggende magellanske skyer blev engang antaget at være uregelmæssige galakser. Selvom astronomer har opdaget en svag spærret spiralform.
Der er kun en uregelmæssig galakse i Messier-kataloget over objekter, og det er M82; også kendt som Cigar Galaxy. Det er beliggende i stjernebilledet Ursa Major omkring 12 millioner lysår væk og er berømt for sine tunge mængder stjernedannelse. I infrarødt lys er M82 faktisk den lyseste galakse på himlen. Selv i synligt lys er det 5 gange lysere end Mælkevejen.
Vi har skrevet mange artikler om galakser til Space Magazine. Her er en artikel om Hubbles seneste billede af uregelmæssig galakse M82.
Hvis du gerne vil have mere information om galakser, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om galakser, og her er NASAs videnskabsside om galakser.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast om galakser - Afsnit 97: Galaxies.
