Universets storskala struktur består af hulrum og filamenter, der kan opdeles i superklynger, klynger, galaksegrupper og derefter til galakser. I relativt mindre skala ved vi, at galakser består af stjerner og deres bestanddele, hvor vores eget solsystem er en af dem.
Ved at forstå tingens hierarkiske struktur er vi i stand til at få en klarere visualisering af de roller, hver enkelt komponent spiller, og hvordan de passer ind i det større billede. For eksempel, hvis vi går ned i verden for de meget små, ved vi, at molekyler kan hugges ned i atomer; atomer i protoner, elektron og neutroner; derefter protoner og neutroner til kvarker og så videre.
Men hvad med de meget store? Hvad er universets storskala struktur? Hvad er superklynger og filamenter og hulrum? Lad os starte med at se på galakse-grupperinger og gå videre til endnu større strukturer.
Selvom der er nogle galakser, der viser sig at omgås af deres ensomme, er de fleste af dem faktisk bundet i grupper og klynger. Grupper er mindre, som normalt består af mindre end 50 galakser og kan have diametre op til 6 millioner lysår. Faktisk består gruppen, hvor vores Mælkevej er medlem af, kun af lidt over 40 galakser.
Generelt er klynger bunter på 50 til 1.000 galakser, der kan have diametre på op til 2-10 megaparsek. En meget ejendommelig egenskab ved klynger er, at hastighederne i deres galakser formodes at være for høje for tyngdekraften alene til at holde dem bundtet sammen… og alligevel er de det.
Ideen om, at mørkt stof eksisterer, begynder på denne strukturskala. Mørk stof antages at give den tyngdekraft, der holder dem alle sammenbundne.
Et stort antal grupper, klynger og individuelle galakser kan mødes for at danne den næste større struktur - superklynger. Superklynger er blandt de største strukturer, der nogensinde er blevet opdaget i universet.
Den største enkeltstruktur, der kan identificeres, er Sloan Great Wall, et stort antal galakser, der spænder over en længde på 500 millioner lysår, en bredde på 200 millioner lysår og en tykkelse på kun 15 millioner lysår.
På grund af begrænsningerne i dagens måleenheder er der et maksimalt niveau, som vi kan zoome ud på. På dette niveau ser vi et univers bestående af hovedsageligt to komponenter. Der er de trådlignende strukturer kendt som filamenter, der består af isolerede galakser, grupper, klynger og superklynger. Og så er der enorme tomme bobler af tomt rum, der kaldes tomrum.
Du kan læse mere om universets struktur her i Space Magazine. Vil du læse om det kosmiske tomrum: kunne vi være midt i det? Vi har også skrevet om at undersøge universets store skala.
Der er mere om det på NASA. Her er et par kilder der:
- Ark og hulrum
- De nærmeste Superclusters
Her er to episoder på Astronomy Cast, som du måske også vil tjekke ud:
- Globulære klynger
- De største strukturer i universet
Kilder: NASA WMAP, NASA: Sheets and Voids
