Det er et spørgsmål, vi ofte får.
”Hvilken type gear brugte du til at fange det?” spørger folk og forestiller mig, at jeg bruger en opsætning, der krævede et andet prioritetslån til at betale for.
Folk er ofte overrasket over, at jeg simpelthen bruger et konverteret webkamera, der ikke er opbygget, ændret til at passe ind i okularholderen på et teleskop sammen med freeware-programmer til at kontrollere kameraet, stak og rydde billeder. Og selvom der er flere tusinde dollars rigge kommercielt tilgængelige, der giver billeder, der ville have været misundelsen af professionelle observatorier, selv for et årti siden, kan du måske bare opdage, at du har redskabet liggende til at begynde at tage planetarisk og månefotografering i aften.
OK, jeg må indrømme: du har brug for en bærbar computer og et teleskop (ting, som vi typisk har "lægger" rundt om vores hus!), Men dette er de to priciest emner på listen for at komme i gang. At leve vagabond-livet for en veteran, en lærer og en freelance science-forfatter forsikrer, at vores foretrukne kameraer til konvertering altid er inden for det dobbeltsifrede dollarinterval.
Men konverteret webcam-billeddannelse er ikke nyt. Vi læste først om den underjordiske bevægelse for over et årti siden. Tilbage i dagen hackede amatør-astrofotografer deres Phillips Vesta og ToUcam Pro webkameraer med fantastiske resultater. Celestron, Meade og Orion fangede senere op til tidspunkterne og frigav deres egne kommercielle versioner til planetarisk billedbehandling nogle år senere.
Et par freeware-installationer og ændring af en Logitech 3000, som jeg købte ved rabat til 50 $ senere, og jeg afbildede snart planeter samme dag.
Næsten ethvert webkamera vil give anstændige resultater, skønt de ophørte Phillips ToUcam Pro-webkameraer stadig er den stærkt efterspurgte Holy Graal af astrofotografering i webcam. Ændringen består simpelthen af at fjerne kameralinsen (ikke gør dette med noget kamera, som du ikke ønsker at tømme og annullere garantien) og vedhæfte en standard 1 ¼ ”okulartønde på sin plads ved hjælp af cementlim.
Til kamerakontrol bruger jeg et program kaldet K3CCDTools. Dette var engang freeware, nu koster programmet $ 50 at installere. Jeg synes stadig, det er værd at bruge, selvom jeg er blevet tændt for nogle lige så nyttige programmer derude, der stadig er gratis. (mere om det på lidt).
K3CCDTools vil behandle dine billeder fra start til slut, men jeg finder ud af, at Registax er fantastisk til post-image-behandling. Desuden ønsker du ikke at spilde værdifuld omfang af tid på at behandle billeder: Jeg laver det maksimale antal videooptagelser i marken og tænker derefter på dem senere på overskyede aftener.
Stakning af videooptagelser giver dig mulighed for at "få fat i" de korte øjeblikke med fin stemning. Mange astrofotografer vælger manuelt de bedste rammer fra tusinder en ad gangen, men jeg må indrømme, at vi ofte er utålmodige og finde ud af, at valgalgoritmen på Registax gør et acceptabelt job med at vælge de øverste 10% af billederne med en flash.
Og ligesom Photoshop, kunne et universitetskursus undervises omkring Registax. Bliv ikke truet, men føl dig fri til at eksperimentere! Efter stabling og optimering finder vi den sande kraft ved at gøre billederne “pop” ofte ligger i det sidste trin, kendt som wavelet-behandling. En runde med skarphed og kontrastforstærkning i Photoshop kan også gå langt, husk bare, at målet er at anvende minimum for at få jobbet gjort, snarere end at se unaturligt og overforarbejdet.
Ved okularet er det første målhindring erhvervelse af genstande. Et standardwebcam kan gå efter lyse mål såsom Månen, Solen (med det rette filter) planeter og lyse dobbeltstjerner. Vi har endda narret den internationale rumstation med vores rig ved hjælp af en low-tech, men effektiv sporingsmetode. Dit synsfelt vil imidlertid typisk være meget smalt; mit webcam koblet til en Celestron C8 ”Schmidt-Cassegrain giver typisk et synsfelt omkring 10 'på en side. Du ønsker at centrere objektet i okularet ved den højest mulige styrke og derefter sætte kameraet på plads.
Den næste kamp er centrering og fokusering af objektet på skærmen. En planet uden for fokus spreder lys: finjustering af fokus frem og tilbage afslører undertiden den sølvfarvede "doughnut" fra planeten, der bare lurer ude af syne.
Derfra vil du have, at objektet skal være så skarpt og skarpt som muligt. K3CCDTools har en fantastisk funktion til dette, der er kendt som et FFC (Fokusering). Nogle observatører brugte også fokuserende masker, som også let kan bygges - husk, at der var billigskøjter! - ud af pap. Sørg for, at disse refleksspejle også er korrekt kollimeret.
Bliv ikke overrasket, hvis planeten oprindeligt ser overmættet ud. Du ønsker at få adgang til de manuelle kontroller via kamerasoftwaren for at nedbringe lysstyrke, kontrast og farvemætning til et acceptabelt niveau. Jeg skyder typisk med omkring 15 billeder i sekundet. Sjov kendsgerning: "lukkerhastighed" i den mørke tilpassede "Mark 1 menneskelig øjeæble" citeres generelt omkring 1/20th på et sekund langsommere end du troede!
Bemærk: alle de tusinder af billedrammer går et eller andet sted ... skal du lejlighedsvis rense dem fra din harddisk, da det hurtigt bliver fyldt op!
Når du billede gør også en stor forskel. Det bedste tidspunkt at skyde et objekt er, når det passerer den lokale nord-syd-meridian og er på sit højeste punkt over horisonten. Årsagen til dette er, at du ser gennem det tyndest mulige tværsnit af den ofte turbulente atmosfære.
Space Magazine læseren Scott Chapman fra Montpelier, Virginia delte også for nylig med os sine udbytter i planetarisk webcam-billeddannelse og hans teknik:
”For nylig, mens jeg ledte efter et overkommeligt basisteleskop, for at se, om jeg virkelig havde nogen interesse i astronomi, førte søgninger og anmeldelser mig til at købe en 70 mm refraktor. Den sidste ting i mit sind var, at jeg kunne forvente at tage billeder af hvad jeg måtte se.
Tidligere havde jeg antaget, at den eneste måde at tage selv grundlæggende billeder af himmelobjekter var med udstyr, der var ude af min prisklasse. Forestil mig min overraskelse at lære, at jeg kunne bruge et simpelt webcam, som jeg allerede havde siddet omkring! ”
Ligesom mange af os blotte dødelige budget astrofotografer, var Scott's mål store billeder til lave omkostninger. Han delte også med os de programmer, han bruger;
–SharpCap2: Til optagelse af .avi-videofiler fra webcam, der er tilsluttet teleskopet.
–VirtualDub: Til forkortelse af .avi-videoen.
–PIPP: Til optimering af stablede billeder.
–AutoStakkert2: Vælger og stabler de bedste rammer i en enkelt .tiff-fil ved hjælp af en enkel 3-trinsproces. Scott bemærker, at det er ”MEGET lettere for en nybegynder at bruge end Registax!”
-Registax6: Den seneste version af den ovenfor nævnte software.
–JPEGView: Til endelig beskæring og filkonvertering. (Jeg bruger undertiden også ole Paint til dette).
Selv efter et årti med planetarisk billeddannelse var nogle af disse også nye for os, et vidnesbyrd om, hvor langt teknikken har fortsat udviklet sig. Astrofotografering og astronomi er livslange forfølgelser, og vi lærer fortsat nye ting hver dag.
Det aktuelle kamera, jeg skyder med, er en Logitech c270, som jeg kalder min "Wal-Mart 20 $ Blue Light Special." (Ja, jeg ved, at det er Kmart!) Der findes også mange diskussionsfora derude, herunder QuickCam og Unconventionional Imaging Astronomy Group (QCUIAG) på Yahoo!
Nogle observatører har endda taget hensyn til sløjning og ændring af deres webkameraer fuldstændigt og tilføjet kølevifter, mere følsomme chips, længere eksponeringstider og mere.
Alle gode emner til et fremtidig indlæg. Fortæl os om dine forsøg og triumfer i planetarisk fotografering på webcam!
-Watch Dave Dickinson pit hans 20 $ webcam mod flere tusinde dollars rigge ugentligt i Virtual Star Party.
- Sørg for at sende disse webcam-billeder ind til Space Magazine!
