Satellitter kan nu passe i håndfladen.
Kendt som cubesats bruger flere af disse bittesmå men omkostningseffektive nyttelast off-the-shelf-teknologi, som du i øjeblikket kan bære i lommen. Fire af denne nye race af satellitter er en del af Antares A-One-missionen, og yderligere fire er beregnet til at starte i morgen på toppen af en Soyuz-raket fra Plesetsk sammen med Bion M-1 nyttelast.
Gårsdagens lancering af Orbital Sciences 'Antares-raket blev skrubbet med minutter at gå på grund af den for tidlige tilbagetrækning af en navle. De nuværende planer kræver en 48 timers vending med et nyt lanceringsvindue, der åbner fredag aften den 19. aprilth kl. 17:00 EDT / 21:00 UT.
Cubesats er ikke noget nyt. Når teknologien bliver miniaturiseret, er det også de satellitter, de er indeholdt i. Cubesats er endda blevet udsendt fra Den Internationale Rumstation.
Det primære mål med Antares A-One-mission er at indsætte en testmasse i en lav jordbane, der simulerer Cygnus-rumfartøjet. Hvis alt går godt, er Cygnus klar til at tage sin første flyvning til ISS denne sommer.
Men også ombord er de tre unikke nyttelast; PhoneSat-1a, 1b & 1c cubesats og Dove 1 cubesat.
Som navnet antyder, er PhoneSat-serien med satellitter hver konstrueret omkring en Nexus Smartphone og fungerer ved hjælp af Googles helt eget Android-operativsystem. Missionen fungerer som NASAs testbed for konceptet. Telefonsystemet overvåger satelliternes retning. PhoneSats bruger også deres indbyggede kameraer uden for hylden til at tage billeder af Jorden fra kredsløb.
Et separat vagthundskredsløb genstarter telefonerne, hvis det er nødvendigt. PhoneSats forventes at vare cirka en uge i kredsløb, indtil deres batterier dør. En af PhoneSats er udstyret med solcellepaneler til test af genopladelig teknologi til platformen.
To af nanosatelliterne er bygget op omkring en Samsung Nexus S og den anden omkring en HTC Nexus Smartphone. Satellittene bruger også SD-kortet til informationslagring plus det 3-aksede magnetometer og accelerometer, der er indbygget i telefonerne til måling og orientering.
Dove-1 tester en lignende teknologi. Det er bygget rundt om en billig bus ved hjælp af komponenter, der ikke er på hylden. Hver af de tre PhoneSats koster mindre end $ 3.500 dollars at opbygge.
Amatørradiooperatører vil også være i stand til at overvåge satellitterne. PhoneSats transmitterer ved 437.425 MHz. Der vil også være information tilgængelig for at spore dem i realtid på nettet, når de er installeret.
De to PhoneSat 1.0-satellitter kaldes Graham og Bell og transmitterer hvert 28. og 30. sekund, og den ene PhoneSat 2.0-satellit hedder Alexandre og transmitterer hvert 25. sekund.
PhoneSat 2.0-serien bruger også magneter, der interagerer med jordens magnetfelt. En fremtidig anvendelse af dette kan omfatte brug af en PhoneSat til en mulig heliofysik-mission.
Selvom Antares A-One-mission sigter mod at placere Cygnus-testmassen og cubesatserne i en hældning på 51,6 ° grader svarende til ISS, følger den ikke ISS i sin bane og vil ikke udgøre en fare for stationen .
Målet med NASAs PhoneSat-team, der er baseret på Ames Research Center i Moffett Field Californien, er at "frigive tidligt og ofte." Opgaver som Antares A-One udgør en unik mulighed for holdene til at få "piggyback nyttelast" ind i kredsløb. Med henblik herpå udsender NASAs Cubesat Launch Initiative (CSLI) periodiske opfordringer til hold over hele nationen om at komme med forslag og bygge små satellitter.
Grundlæggende dimensioner på en cubesat er 10x10x14 centimeter (til sammenligning er en CD juveletaske ca. 14 × 12 cm) og skal veje mindre end 1,33 kg for 1U, 2U og 3U varianter. Op til 14 kg er tilladt for 6U-modeller. Cubesats indsættes fra en Poly-Picosatellite Deployer eller P-Pod.
Et andet sæt cubesats er også beregnet til at blive lanceret i morgen fra Plesetsk. Missionens primære nyttelast er udrulningen af Bion M-1 biologisk forskningssatellit. Bion M-1 vil bære et udvalg af organismer, inklusive firben, mus og snegle i en måneds mission for at undersøge virkningerne af en langvarig rumfart på mikroorganismer.
Bion M-1-mission vil også implementere AIST-mikrosatelliten, der er bygget af studerende ved Samara Aerospace University, & BeeSats 2 & 3 leveret af det tekniske universitet i Berlin. En tvilling af Dove-1-satellitten, der lanceres på Antares ved navn Dove-2, er også ombord.
En af mikrosatelliterne, der hedder OSSI-1, er af særlig interesse for baghavens satellitsporere. En del af Open Source Satellite Initiative, OSSI-1 blev udviklet af radioamatør og kunstner Hojun Song. Foruden et Morse Code-fyr, vil OSSI-1 også indeholde en 44 watt optisk LED-fyr, som med jævne mellemrum er synlig for observatører på Jorden.
Et andet lignende projekt, FITSAT-1, er blevet sporet og afbildet af observatører i de seneste måneder. Følg AmSat-UK's websted for forudsigelser og synlighedsudsigter for OSSI-1 efter lancering og implementering. FITSAT-1 har kun været synlig med kikkert, men OSSI-1 er muligvis bare synlig for det ikke-hjælpede øje under skyggepassager, mens det er i drift.
Det vil være interessant at se disse "hjemmebryggede" projekter tage til kredsløb. Prismærket og teknologien er bestemt inden for rækkevidde af en tilstrækkelig motiveret kældertinker eller studentteam med en idé. Hej, hvad med verdens første fritflyvende "Amatør rumteleskop?" Bare smide det derude!
