[/ Caption]
Det ser ud til, at hardware gradvist slidser på plads til udvikling af Orion-kapsel i NASAs Constellation Program. Skulle der være en nødsituation under Ares-raket / Orion-kapsel under lanceringen, vil Orion-kapslen have evnen til at skubbe ud (hvad enten det er på startpladen eller rejser gennem atmosfæren), hvilket sikrer besætningens sikkerhed. Dette er den første sikkerhedsforanstaltning i sin art, så en vellykket motortest kan kun hjælpe med at øge tilliden til teknologien bag Orion ...
Selvom der er bekymring for finansiering af Constellation-programmet og teknologisk, er der gode nyheder fra udviklingen af NASAs nye Orion-besætningsmodul. Den første fuldskala testfyring af jettisonmotoren var vellykket, hvilket øgede tilliden til det nye sikkerhedssystem, som kapslen vil have installeret. Senere i år er der planlagt en "Pad Abort-1" -test i fuld skala i New Mexico-ørkenen, hvor en skrøbelig Orion sprænges uden en model-startplade (op til en kilometer i højde) for at teste systemets effektivitet . Der er allerede i gang test for at afgøre, om en tør eller våd touch-down vil blive udført af Orion-kapslen ved hjælp af kadavre (menneskelige lig) som crash-test-dummier.
Jettison-motoren blev testet på Astrojet-anlægget i Sacramento, Californien, som markerer starten på en række udviklingsforsøg, inden den færdige artikel integreres i det uekte Orion-modul for at begynde New Mexico-testene. I løbet af sidste uges testfyring testede ingeniører akustiske, vibrerende og chokvirkninger på motorerne. Det ser ud til, at alt gik glat, hvilket indikerer, at jettison-systemet er tæt på demonstration på systemniveau.
Se testskydningen på webstedet Constellation Project »
Dette er et kritisk trin i udviklingen af Orion. Siden Columbia-katastrofen i 2003 har NASA følt pres for at sikre deres astronauter. Selv om der er strenge retningslinjer, forbliver rumrejser en risikabel virksomhed, hvor hårde beslutninger skal træffes. Installering af et Orion jettison-system vil være et stort stykke sind for missionskontrollører og Constellation-astronauter, hvis der er lanceringskomplikationer på puden, eller når Ares styrker gennem atmosfæren.
Kilde: NASA
