Cirka 4,5 millioner amerikanske børn er hårdt overvægtige, og børnelæger siger, at flere af dem bør anbefales at få et vægttabskirurgi.
En ny politikerklæring fra American Academy of Pediatrics (AAP) hævder, at fedmeepidemien nu sætter mange børn og unge i fare for at leve betydeligt kortere liv end deres forældre. Mens børnelæger kan hjælpe patienter med at tabe sig gennem livsstilsændringer, resulterer disse justeringer ofte ikke i væsentlige eller varige forbedringer hos børn med alvorlig fedme, som måske er over hundrede pund overvægtige, ifølge papiret, offentliggjort 27. oktober i tidsskrift Pediatrics.
"Mens livsstilsændringer fortsat er bærebjælken i behandlingen, er det usandsynligt, at lægebehandling væsentligt vil ændre banen for de fleste børn med alvorlig fedme," sagde Dr. Sarah Armstrong, en Duke University-professor i pædiatrisk medicin og hovedforfatter af politikken, i en erklæring . I det sidste årti har undersøgelser vist, at vægttabskirurgi er sikkert og effektivt for børn og teenagere, når de udføres i centre af høj kvalitet, sagde Armstrong. Men proceduren er i øjeblikket underudnyttet blandt børn, der kunne drage fordel af den, tilføjede hun.
Hos børn defineres alvorlig fedme som at have et kropsmasseindeks (BMI) på mindst 120% af det 95. percentil for ens alder og køn, ifølge erklæringen. Med denne vægt udsættes børn og teenagere for større risiko for at udvikle kroniske sygdomme end deres jævnaldrende. Sundhedsmæssige tilstande såsom højt blodtryk, søvnapnø og type 2-diabetes forekommer oftere hos alvorligt overvægtige børn sammen med psykiske helbredsforhold som depression.
Vægttabskirurgi kan tilbyde en bedre løsning end standardbehandling af svær fedme hos børn og dens ledsagende sundhedsmæssige problemer, skrev Armstrong og hendes medforfattere. Gruppen udarbejdede undersøgelser af mennesker 18 år og yngre, der havde gennemgået proceduren og fandt, at mange nød varigt vægttab og en reduktion i beslægtede helbredsforhold. For eksempel fulgte en undersøgelse unge op til 12 år efter kirurgi og fandt, at patientens BMI faldt 29% i gennemsnit, og forekomsten af diabetes og forhøjet blodtryk faldt markant. I modsætning hertil fik alvorligt overvægtige børn, der kun foretog livsstilsændringer, vægt på lang sigt.
Derudover var der få patienter, der havde fået operationen, der oplevede komplikationer, og når de gjorde det, var problemerne normalt små, siger rapporten. Men på trods af dens sikkerhed og effektivitet er vægttabskirurgi ikke en "hurtig løsning," fortalte Armstrong Associated Press. ”Det er en livslang beslutning med implikationer hver eneste dag for resten af dit liv,” sagde hun. Efter operationen skal patienter holde sig til "specifik ernærings- og aktivitetsanbefalinger", ifølge HealthyChildren.org, AAP-informationswebstedet for forældre.
Desværre får de fleste børn med alvorlig fedme ikke noget vægttab, fordi det normalt ikke er dækket af offentlig eller privat sundhedsforsikring, og det kan koste op til $ 20.000, fortalte Armstrong til AP. Nogle børn bor måske langt fra kirurgiske centre, hvilket også reducerer adgangen til operationen, sagde hun. I sin politikerklæring sagde AAP, at forsikring skulle dække både operationen og opfølgningsplejen for at gøre det muligt for flere børn med alvorlig fedme at gennemgå proceduren.
Selvom satserne for pædiatrisk fedmeoperation er tredoblet i de seneste årtier, udfører amerikanske læger stadig færre end 2.000 operationer hvert år, rapporterede AP. Faith Newsome, nu senior på University of North Carolina i Chapel Hill, gennemgik proceduren i en alder af 16. På det tidspunkt var hun 5 fod, 8 tommer høj og vejede 273 pund, hvilket betyder, at hendes BMI var næsten 42. Året efter , hun faldt omkring 100 pund. I dag er hendes vægt inden for et normalt interval.
AP spurgte, om hun nogensinde beklager operationen.
”Aldrig,” sagde Newsome. "Teens bør være i stand til at diskutere enhver mulighed med deres læger, og kirurgi bør være en af disse muligheder."
