[/ Caption]
"Comet Galaxy" er faktisk kun en galakse beliggende i en fjern galakse klynge kendt som Abell 2667, der ligger omkring 3,2 milliarder lysår væk. Et nyligt fotografi, der er taget af Hubble-rumteleskopet, viste, at denne galakse blev revet fra hinanden i en kometform af galaksenes intense tyngdekraft - og sådan fik den kaldenavnet som Comet Galaxy.
Observationen af Comet Galaxy og resten af galakserne i Abell 2667 hjalp astronomer med at forstå, hvorfor mange galakser er "gasfattige". Vores egen Mælkevej har enorme lagre af gas og støv, der bruges til stjernedannelse. Men andre galakser derude har meget lidt gas, der kan bruges til stjernedannelse.
Billedet af Comet Galaxy fra Hubble hjalp med at vise, at enorme gravitationsinteraktioner mellem galakser i massive klynger forårsager enorm skade på strukturen i en galakse og den mængde gas, de har. Galakser nær klyngenes centrum oplever den største skade af alle, hvilke galakser i udkanten er relativt uskaddede. Galakse-kollisionerne kan fordreje formen på galakser og endda smide "hjemløse stjerner" ud i intergalaktisk rum.
Selvom Comet Galaxy's masse er lidt større end Mælkevejen, vil den miste al sin gas og støv og således ikke være i stand til at generere stjerner senere i livet. Det bliver en gasfattig galakse med en gammel bestand af røde stjerner.
Fordi Comet Galaxy er 3,2 milliarder lysår væk, kan den kun virkelig ses med Hubble-rumteleskopet. Selv et kraftigt teleskop i baghaven kunne ikke finde det.
Vi har skrevet mange artikler om galakser til Space Magazine. Her er en nyhedsmeddelelse fra Hubble-rumteleskopet om Comet Galaxy.
Hvis du gerne vil have mere information om galakser, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om galakser, og her er NASAs videnskabsside om galakser.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast om galakser - Afsnit 97: Galaxies.
