Mandag 19. februar - I dag er Nicolas Copernicus fødselsdag. I betragtning af dette var for godt over 530 år siden, og i en ret “uoplyst” tid, er hans revolutionerende tankegang om, hvad vi nu betragter som naturlig, forbløffende.
Mens vi stadig har mørke himmel på vores side, lad os tage en håndfuld svære tåger i en region lige vest for Gamma Monocerotis.
For kikkert skal du tjekke regionen omkring Gamma, den er rig på stjerner og meget farverig! Du ser på den ydre kant af Orion-spiralarmen i vores galakse. For små scopes, skal du se på selve Gamma - det er et tredobbelt system, som vi er tilbage til at studere. For større omfang? Det er Herschel-jagttid ...
NGC 2183 og NGC 2185 vil være den første, du støder på, når du bevæger dig vest for Gamma. Selvom de er svage, skal du bare huske, at de ikke er andet end en sky af støv oplyst af svage stjerner på kanten af den galaktiske verden. Stjernerne, der dannede sig inde, forsynede med lyskilden til disse uklare objekter og ved deres kanter ligger intergalaktisk rum.
Mod sydvest ligger den svagere NGC 2182, der kun vil fremstå som en svag stjerne med en endnu svagere glorie, med NGC 2170 stærkere repræsenteret i et ellers vanskeligt felt. Selvom udsigterne over disse objekter kan virke vagt skuffende, skal du huske, at ikke alt er så lyst og farverigt, som det ses på et fotografi. Bare det at vide, at du ser på sammenbruddet af en gigantisk molekylær sky, der er 2400 lysår væk, er ret imponerende!
Tirsdag 20. februar - I dag i 1962 blev John Glenn den første amerikaner, der kredsede om jorden tre gange, mens han var ombord på Venskab 7.
I dag i historien fejrer også Mir-rumstationens lancering i 1986. Mir (russisk for "fred") var hjemsted for både kosmonauter og astronauter, da det husede 28 langvarige besætninger i løbet af sine 15 års tjeneste. Hidtil er det en af de længste kørende rumstationer og en triumf for menneskeheden. Spaseba!
I aften gør den slanke første halvmåne af Månen sin tilstedeværelse kendt på den vestlige horisont. Før det går i gang, skal du tage et øjeblik på at se på det med kikkert. Begyndelsen på Mare Crisium vil vise sig mod den nordøstlige kvadrant, men ser bare lidt længere mod syd for den mørke, uregelmæssige plet af Mare Undarum - Bølgenes Hav. På sin sydlige kant, og mod månen øst, skal du kigge efter den lille Mare Smythii - “Sir of Sea William Henry Smyth”. ” Længere syd for dette par og i den nordlige kant af Fecunditatis ligger Mare Spumans - "Skummende hav." Alle tre af disse er forhøjede søer af aluminiumsbasalt, der hører til Crisium-bassinet.
For teleskopbrugere, vent til månen har indstillet sig og vender tilbage til Beta Monocerotis og kør rundt om en fingerbredde nordøst for en åben klyngeudfordring - NGC 2250. Denne vage samling af stjerner præsenterer sig for det gennemsnitlige teleskop som cirka 10 medlemmer, der ikke danner nogen ægte asterisme og får en til at undre sig over, om det virkelig er en klynge. Så underligt er denne, at mange stjernekart ikke engang angiver det!
Onsdag 21. februar - I aften begynder Månen sin rejse vestpå efter solnedgang i en position, der er meget lettere at observere. Månefunktionen, vi leder efter, ligger i den nord-nordøstlige del af månelemmen, og dens udsigt er ofte afhængig af libration. Hvad søger vi? “Alexander von Humboldts Hav”…
Mare Humboldtianum ses på dette billede som fuldt afsløret, men det kan undertiden skjules for synet, fordi det er en ekstrem funktion. Spændende 273 kilometer strækker sig det bassin, hvori det befinder sig, i yderligere 600 kilometer og fortsætter rundt til månens yderside. Bjergkæderne, der ledsager dette bassin, kan undertiden skimtes under perfekte lysforhold, men normalt ses kun som et lysere område. Hoppen blev dannet af lavaflow ind i slagskummen, men endnu nyere strejker har arret Humboldtianum. Se efter en stænk ejecta fra krateret Hayn længere mod nord og det enorme, 200 kilometer lange strejke af krater Bel’kovich på Humboldtianums nordøstlige kyst.
Når månen begynder at veste, lad os tage til Beta Monocerotis og hoppe omkring 3 fingerbredder øst for en åben klynge med en styrke på 8,9, der kan opdages med kikkert og er godt løst med et lille teleskop - NGC 2302. Denne meget unge stjerneklynge ligger ved yderkant af Orion-spiralarmen. Mens kikkert vil se en håndfuld stjerner i et lille V-formet mønster, bør teleskopbrugere være i stand til at løse 40 eller så svagere medlemmer.
Torsdag den 22. februar - I dag i 1966 blev den sovjetiske rummission Kosmos 110 lanceret. Dets besætning var hund, Veterok (Lille vind) Ugolyok (Lille stykke kul); begge historiehunde. Flyvningen varede i 22 dage og holdt rekorden for levende væsener i kredsløb indtil 1974 - da Skylab 2 bar sit tremandsbesætning i 28 dage.
Med aftenens måne i en meget højere position at observere, lad os begynde med en undersøgelse af Mare Fecunditatis - Fertilitetshavet.
Med en strækning på 1463 kilometer i diameter er det samlede område af denne hoppe lig i størrelse med Great Sandy Desert i Australien - og næsten lige så ledig inden for indvendige funktioner. Det er hjemsted for briller, pyroxener, feldspad, oxider, oliviner, troilit og metaller i dens måneflade, der kaldes regolit. Undersøgelser viser, at basaltstrømmen inde i Fecunditatis-bassinet muligvis forekom på en gang, hvilket gjorde dens kemiske sammensætning anderledes end andre maria. Det lavere titaniumindhold betyder, at det er mellem 3,1 og 3,6 milliarder år gammelt!
Den vestlige kant af Fecunditatis er hjemsted for funktioner, vi deler landligt - grabber. Disse ned-faldne landskaber mellem parallelle fejllinjer forekommer, hvor skorpen strækkes til brudspunktet. På Jorden sker disse langs tektoniske plader, men på Månen findes de omkring bassiner. De kræfter, der er skabt af lavastrømmen øger vægten inde i bassinet, hvilket forårsager en spænding langs grænsen, der til sidst fejler og forårsager disse områder. Se nøje langs den vestlige bred af Fecunditatis, hvor du vil se mange af disse funktioner.
Lad os tage en tur over Fertilitetshavet og se, hvor mange måneudfordringsfunktioner du kan identificere!
(1) Taruntius, (2) Secchi, (3) Messier og Messier A, (4) Lubbock, (5) Guttenberg, (6) Montes Pyrenees, (7) Goclenius, (8) Magelhaens, (9) Columbo, ( 10) Webb, (11) Langrenus, (12) Lohse, (13) Lame, (14) Vendelinus, (15) Luna 16-landingsstedet
Fredag den 23. februar - I 1987 gjorde Ian Shelton en forbløffende visuel opdagelse - SN 1987a. Dette var den lyseste supernova i 383 år.
Da stjernerne i vores studiekonstellation af Monoceros er ganske svage, når Månen begynder at blande sig, hvorfor ikke bruge et par dage på at kigge på Månens overflade og gøre dig bekendt med dens mange funktioner? I aften ville det være en god tid for os at udforske "Nektarhavet."
På omkring 1000 meters dybde dækker Mare Nectaris et område af månen, der er lig med det store Sandhills i Saskatchewan, Canada. Som alle mariaer er det en del af et gigantisk bassin, der er fyldt med lava, og der findes tegn på grabber langs dens vestlige bassinkant. Mens Nectaris 'basaltstrømme fremstår som mørkere end i de fleste maria, er det en af de ældre formationer på Månen, og når terminatoren skrider frem, vil du være i stand til at se, hvor ejecta, der hører til Tycho, krydser dens overflade.
For nu? Lad os se nærmere på selve hoppen og dens omgivende kratere ... Nyd disse mange funktioner, som også er månemessige udfordringer - og vi er tilbage til at studere hver senere på året!
(1) Isidorus, (2) Madler, (3) Theophilus, (4) Cyrillus, (5) Catharina, (6) Dorsum Beaumont, (7) Beaumont, (8) Fracastorius, (9) Rupes Altai, (10) Piccolomini, (11) Rosse, (12) Santbech, (13) Pyrenees Mountains, (14) Guttenberg, (15) Capella
Lørdag den 24. februar - I aften, lad din fantasi feje dig væk, når vi går bjergbestigning - på Månen! I aften vil hele Mare Serenitatis blive afsløret, og langs dens nordvestlige kyst ligger nogle af de smukkeste bjergkæder, du nogensinde vil se - Kaukasus mod nord og Apenninerne mod syd.
Ligesom det er jordisk modstykke, strækker Kaukasus-bjergkæden sig næsten 550 kilometer, og nogle af dens toppe når op til 6 kilometer - et top så højt som Mount Elbrus!
Lidt mindre end dens landlige navne strækker sig månen Apennine bjergkæden omkring 600 kilometer med toppe, der stiger op til 5 kilometer. Sørg for at kigge efter Mons Hadley, en af de højeste toppe, som du vil se i den nordlige ende af denne kæde. Den stiger over overfladen til en højde på 4,6 kilometer, hvilket gør det ene bjerg på størrelse med asteroiden Toutatis.
I dag i 1968 under en radarsøgningsundersøgelse blev den første pulsar opdaget af Jocelyn Bell. Meddirektørerne for projektet, Antony Hewish og Martin Ryle, matchede disse observationer til en model af en roterende neutronstjerne, vandt dem 1974 Physics Nobel Prize og bevisede en teori om J. Robert Oppenheimer fra 30 år tidligere.
Ønsker du at se på et område af himlen, der indeholder en pulsar? Vent derefter til månen er godt vestet og kig efter guidestar Alpha Monocerotis mod syd og lyse Procyon mod sin nord. Ved at bruge afstanden mellem disse to stjerner som bunden af en imaginær trekant, finder du pulsar PSR 0820 + 02 på toppen af din trekant, der er rettet mod øst. På billedet herunder undrer jeg mig over hvilken ”stjerne” det er?
Søndag den 25. februar - I aften er dine månetildelinger relativt lette. Vi begynder med at identificere "Dampenes hav."
Se efter Mare Vaporum på den sydvestlige bred af Mare Serenitatis. Formet af nyere lavastrøm inden i et gammelt krater, er dette månehav kantet mod det nord af de mægtige Apenninebjerge. På den nordøstlige kant skal du kigge efter de nu udvaskede Haemus-bjerge. Kan du se, hvor lavastrømmen har nået dem? Denne lava er kommet fra forskellige tidsperioder, og de lidt forskellige farver er let at se, selv med kikkert.
Længere syd og kantet af terminatoren er Sinus Medii - "Bugten i midten." Med et område omkring størrelsen af både Massachusetts og Connecticut er denne månefunktion midtpunktet for den synlige måneflade. I 1930 blev der igangsat eksperimenter for at teste denne region for overfladetemperatur - et projekt, der blev startet af Lord Rosse i 1868. Overraskende nok var resultaterne af de to undersøgelser meget tæt, og under fulde dagslys kan temperaturer i Sinus Medii nå kogepunktet, som det fremgår af landmålerne 4 og 6 - som landede nær dens centrum.
Tag nu et hop nord for Mare Vaporum for at kigge på ”The Rotten Swamp” - Palus Putredinus. Mere behageligt kendt som "Marsh of Decay" er denne næsten lige overflade af lavastrøm også hjemsted for en mission - den hårde landing af Lunik 2. Den 13. september 1959 rapporterede astronomer i Europa, at de så den sorte prik på den nedbrudte sonde . Begivenheden varede i næsten 300 sekunder og spredte sig over et område på 40 kilometer
