Selvom rumfærgen Opdagelse lanceret i går, er det stadig ikke faktisk forbundet med den internationale rumstation før torsdag. Ingeniører troede ikke, at faldende is eller slid på nogle af shuttle-fliserne ville være et problem - nu ved de det med sikkerhed.
Astronauterne knyttet en særlig bomudvidelse til Discoverys robotarmen i dag, og brugte den til at undersøge skibets underside for skader. Når billederne og radaranalysen er afsluttet, kan ingeniører tilbage på Jorden finde enhver skade, og bestemme, om noget af det vil være en risiko, når skytten genindtaster Jordens atmosfære. Den omfattende scanning tog flere timer at gennemføre.
Hvis der er skade, har astronauterne flere strategier, de kan bruge til at lave ting op. De kan skrue ned en beskyttelsesplade, klemme et fyldstof eller beklæde beskadigede fliser med speciel varmeabsorberende maling. Disse strategier har ikke været nødvendige endnu, da de øgede forholdsregler oprettet efter Columbia katastrofe.
NASA-analytikere har også undersøgt video af lanceringen og bemærket, at bunker af skum blev løsnet fra den eksterne brændstoftank. Skummet faldt dog senere under opstigningen. Dette er gode nyheder, da skummet rammer rumfærgen med mindre kraft senere i lanceringen.
Besætningen udvidede også shuttleens dockingring og forberedte de værktøjer, de vil bruge under mødet og forbinder med stationen. De undersøgte også de rumdragter, der vil blive brugt under missionens 5 planlagte rumvandringer.
Hvis alt går, mødes de to køretøjer kl. 08.33 EDT torsdag.
Original kilde: NASA Shuttle News
