International Space Station Expedition 18-chef Mike Fincke og flyteknikeren Yury Lonchakov gennemførte en 5-timers 38-minutters rumvandring den december. De fik også et eksperiment med pladseksponering og monterede instrumentering på kommandomodulet Zvezda, der vil overvåge forstyrrelser i ionosfæren. Men rumvandrerne stødte på problemer med en anden eksperimentpakke, designet til at udsætte biologiske prøver for rummiljøet for korrekt at tilslutte stationens strøm- og datasystem. Efter omfattende fejlfinding beordrede russiske flyveledere Fincke og Lonchakov om at afbryde Expose-R-eksperimentet og returnere det til luftslusen.
Russiske videnskabsmænd håber, at data fra sonden, der er installeret af Fincke, vil hjælpe med at forklare fejl, der er opstået, da Soyuz-besætningsreturmodulet har forsøgt at adskille sig fra rumstationen.
I løbet af de sidste to genindrejser gennem Jordens atmosfære i april i år og oktober 2007, faldt Soyuz'en for stejlt, hvilket førte til hurtigere og humpere end almindelige kørsler for besætningerne og landinger uden for målet.
Efterforskere mener, at Soyuz-kapslen blev løsnet for sent, fordi en pyrobolt - et eksploderende stik, der holder modulet fastgjort til rumstationen - ikke kunne detoneres til tiden.
Meget af rumvandringen blev brugt til at arrangere stik og kabler til forskellige sonder og eksperimenter og sikre pålideligheden af telemetri fra dataindsamlingsudstyret.
Fincke og Lonchakov opdagede et problem med datatransmissionen af en enhed, de installerede på en lille platform uden for stationens Zvezda-modul. Det Europæiske Rumagenturs eksperiment skulle skulle indsamle data om rummiljøets virkninger på forskellige materialer.
De har med succes placeret en anden enhed på den samme platform til at måle plasmamiljøet omkring stationen. Parret fjernede også et biologisk eksperiment kendt som Biorisk 2, som udsætter biologiske prøver for rummet.
Det var Finckes femte rumvandring, Lonchakovs første og den 119. rumvandring ført fra den internationale rumstation. Under rumvandringen sagde Fincke på russisk. ”Det er godt at være her igen.”
U.S. Flight Engineer Sandy Magnus, det tredje medlem af stationens ekspedition 18, var inde i stationen med at koordinere missionen med centre i Houston og i Korolyov, Rusland.
Kilder: NASA, Yahoo News
