Siden opdagelsen i 2005 har exoplanet HD 189733b været en af de mest observerede planeter, der kredser om en anden stjerne, da dens størrelse, kompakte bane og nærhed til Jorden har gjort det til et relativt let mål - som ekstrasolære planeter går. Fra tidligere undersøgelser troede astronomer, at planeten kunne have en lokkende atmosfære af blå himmel. Nu har yderligere undersøgelser med Hubble-rumteleskopet bekræftet, at denne planet virkelig har en azurblå atmosfære, meget lig Jordens havblå farve.
Men dette er ingen 'lyseblå prik' oceanverden. Det er en enorm gasgigant, der kredser meget tæt på sin værtstjerne. Det sprænges med røntgenstråler fra sin stjerne - titusinder af gange stærkere end Jorden modtager fra solen - og udholder vildtemperatursvingninger og når brændende temperaturer på over 1.000 grader celsius. Astronomer siger, at det sandsynligvis regner glas - sidelæns - i hylende 7.000 kilometer i timen.
Nej, ikke et sted, du gerne vil besøge.
Men de nye Hubble-observationer af dens farve er første gang, en exoplanets farve er blevet målt og bekræftet. Astronomerne målte, hvor meget lys der blev reflekteret fra overfladen af HD 189733b - en egenskab kendt som albedo.
”Denne planet er blevet studeret godt i fortiden, både af os selv og andre hold,” siger Frédéric Pont fra University of Exeter, UK, medforfatter til en ny artikel. ”Men at måle dens farve er en rigtig første - vi kan faktisk forestille os, hvordan denne planet ville se ud, hvis vi var i stand til at se på den direkte.”
HD 189733b er en ekstremolær planet af Jupiter-størrelse, der kredser om en gul dværgstjerne, der er i et binært system kaldet HD 189733 i stjernebilledet Vulpecula, nær Dumbell-tågen, ca. 62 lysår fra Jorden.
Planetens blå atmosfære kommer ikke fra reflektionen af et varmt hav, men skyldes en uklar, turbulent atmosfære, der menes at være snøret med silikatpartikler, der spreder blåt lys. Tidligere observationer ved anvendelse af forskellige metoder har rapporteret bevis for spredning af blåt lys på planeten, men disse seneste Hubble-observationer giver robuste bekræftende beviser, sagde forskerne.
For at foretage deres målinger brugte teamet Hubbles Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) til at se på systemet før, under og efter at planeten passerede bag sin værtstjerne, da den kredsede i kredsløb. Da det gled bag sin stjerne, blev lyset, der reflekteres fra planeten, midlertidigt blokeret for synet, og den mængde lys, der blev observeret fra systemet, faldt - ikke meget, ca. en del i 10.000 - men dette var nok til, at STIS kunne bestemme albedo .
”Vi så lysstyrken i hele systemet falde i den blå del af spektret, da planeten passerede bag sin stjerne,” forklarer Tom Evans fra University of Oxford, UK, den første forfatter af papiret. "Fra dette kan vi samle, at planeten er blå, fordi signalet forblev konstant i de andre farver, vi målte."
Albedo er et mål for, hvor meget hændelsesstråling der reflekteres. Jo større albedo, jo større reflekteret lysmængde. Denne værdi varierer fra 0 til 1, hvor 1 er perfekt refleksionsevne og 0 er en helt sort overflade. Jorden har en albedo på omkring 0,4.
Ifølge holdets papir har HD 189733b en albedo på 0,4 ± 0,12.
Holdet siger, at denne bestemmelse vil hjælpe i fremtidige undersøgelser af atmosfærerne i andre ekstra solplaneter, samt fortsætte undersøgelserne af en af de mest undersøgte planeter, der kredser om en anden stjerne.
”Det er vanskeligt at vide nøjagtigt, hvad der forårsager farven i en planetens atmosfære, selv for planeter i solsystemet,” siger Pont [5]. ”Men disse nye observationer tilføjer et andet stykke til puslespillet over naturen og atmosfæren i HD 189733b. Vi maler langsomt et mere komplet billede af denne eksotiske planet. ”
Indlæser afspiller ...
