Første kvartmåne er faktisk den tredje fase af månen hver cyklus. Denne månefase følger den nye måne og den voksende halvmåne.
En månefase er udseendet af en belyst del af månen, som den ses af en observatør. For denne artikel er observatøren altid på Jorden. Månefaserne varierer i en bestemt cyklus, når månen kredser om Jorden. Faserne ændres baseret på de skiftende relative positioner på Jorden, månen og Solen. Halvdelen af månens overflade er altid belyst af solen, men den del af den belyste halvkugle, der er synlig for en observatør, kan variere fra 100% (fuldmåne) til 0% (nymåne). Den eneste undtagelse er under en måneformørkelse. Grænsen mellem de lyse og mørke dele af månen kaldes terminatoren.
Der er 8 månefaser. Disse faser er: nymåne, voksende halvmåne, første kvartmåne, voksende gibbøs, fuldmåne, aftagende gibbous, sidste kvartmåne og aftagende halvmåne. Faserne skrider frem på samme måde hver måned. Tidligere blev det nævnt, at månefasen afhænger af Jordens, månens og solens position. Under den nye måne er Jorden og Solen på den modsatte side af månen. Under fuldmåne er Jorden og Solen på de samme sider af Månen. De lejligheder, hvor Jorden, Solen og månen er i en lige linje (ny og fuldmåne) kaldes syzygier.
Når månen passerer mellem Jorden og Solen under en ny måne, kan du tænke, at dens skygge ville forårsage en solformørkelse. På den anden side kan du tænke, at jordens skygge under en fuldmåne ville forårsage en måneformørkelse. Flyet med månens bane rundt om Jorden vippes ca. fem grader sammenlignet med planet for Jordens bane omkring solen (kaldet ekliptikplanet). Denne hældning forhindrer månedsformørkelser. En formørkelse kan kun forekomme, når månen er enten ny eller fuld, men den skal også placeres nær skæringspunktet mellem Jordens orbitalplan omkring Solen og Månens kredsløb om Jorden, så der er mellem fire og syv formørkelser i et kalenderår.
Første kvartmåne er kun en af otte månefaser. Du skulle undersøge dem alle for en bedre forståelse af Jorden / Månesystemet.
Vi har skrevet mange artikler om månens faser til Space Magazine. Her er en artikel om månens 8 faser, og her er en artikel om månefaserne for 2010.
Hvis du gerne vil have mere info om Månen, kan du tjekke NASAs vejledning om solsystem til efterforskning på månen, og her er et link til NASAs side om månen og planetarisk videnskab.
Vi har også indspillet en hel episode af Astronomy Cast alt om månen. Lyt her, afsnit 113: Månen, del 1.
Referencer:
http://spaceplace.nasa.gov/en/kids/phonedrmarc/2004_march.shtml
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question3.html
