[/ Caption]
Planetisk tåge - de glødende gasformige skaller, der blev kastet af stjerner i de sidstnævnte stadier af deres udvikling - blev antaget at kun dannes omkring stjerner på størrelse med vores sol eller mindre. Et internationalt team af videnskabsfolk har opdaget en ny klasse af genstande, som de kalder ”Super Planetary Nebulae”, der findes omkring stjerner op til 8 gange solens masse.
”Dette kom som et chok for os,” sagde Miroslav Filipovic fra University of Western Sydney, ”da ingen forventede at opdage disse genstande ved radiobølgelængder og med den nuværende generation af radioteleskoper. Vi har fastholdt vores fund i ca. 3 år, indtil vi var 100% sikre på, at de virkelig er planetariske nebler. ”
Holdet undersøgte Magellanic Clouds, de to ledsagende galakser til Mælkevejen, med radioteleskoper fra Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) Australia Telescope National Facility. De bemærkede, at 15 radioobjekter i skyerne stemmer overens med kendte planetariske tåger observeret af optiske teleskoper.
Den nye klasse af objekter er usædvanligt stærke radiokilder og er forbundet med større originale stjerner (forfædre), op til 8 gange solens masse. Det nebulære materiale omkring hver stjerne kan have så meget som 2,6 gange solens masse.
Filipovics team argumenterer for, at påvisning af disse nye objekter kan hjælpe med at løse det såkaldte "manglende masseproblem" - fraværet af planetariske tåger omkring centrale stjerner, der oprindeligt var 1 til 8 gange solens masse. Indtil videre har de mest kendte planetnebulater centrale stjerner og omgivende tåge med henholdsvis kun ca. 0,6 og 0,3 gange solens masse, men ingen er blevet fundet omkring mere massive stjerner.
Nogle af de 15 nyligt opdagede planetnebler i de magellanske skyer er 3 gange mere lysende end nogen af deres Mælkevejen-fætre. Men for at se dem mere detaljeret vil astronomer have brug for kraften i et kommende radioteleskop - Square Kilometre Array planlagt til ørkenerne i Western Australia.
Forskerens artikel vises i tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Lead billed caption: Et optisk billede fra det 0,6 m University of Michigan / CTIO Curtis Schmidt-teleskop af den lyseste radioplanetale tåge i Lille Magellanic Cloud, JD 04. Indsætningsboksen viser en del af dette billede overlagt med radiokonturer fra Australia Telescope Compact Array. Den planetariske tåge er en lysende oversigt over stjernens endelige dødsfald. (Optiske billeder er høflighed fra teamet Magellanic Cloud Emission Line Survey (MCELS)).
Kilde: RAS
