HVOR KOM JORDENS VAND FRA?

Send

Dette spørgsmål kommer fra Andrew Bumford og Steven Stormont.

I en tidligere episode har jeg talt om, hvordan hele solsystemet kollapsede ned fra en sky af brint og helium tilbage fra Big Bang. Og alligevel står vi her på planeten Jorden med alt dets vand. Så hvordan kom H20 til vores planet? Brintet kom fra solenergien, men hvor kom iltet fra?
Her er den fantastiske del.

Oxygen kom fra stjerner, der levede og døde inden vores sol blev endda født. Når disse stjerner pustede ud deres sidste indånding af ilt, kulstof og andre "metaller", frøede de nye nebler med råmaterialet til nye verdener. Vi skylder vores eksistens til de døde stjerner, der kom før.

Når vores sol dør, vil den opgive nogle af dens tungere elementer til den næste generation af stjerner. Så bland brint sammen med dette donerede ilt, så får du H20. Det kræver ingen særlig proces eller opmuntring, når disse to elementer mødes, er vand resultatet.

Men hvordan kom det fra at blive spredt over det tidlige solsystem til at koncentrere sig her på Jorden og fylde vores oceaner, søer og floder? Den nøjagtige mekanisme er et mysterium. Astronomer ved det ikke med sikkerhed, men der er et par teorier:

Idé nr. 1: virkninger. Se på kraterne på Månen, så ser du, at solsystemet var et travlt sted for længe siden. For ca. 3,8 til 4,1 milliarder år siden var den lette tunge bombardementperiode, hvor hele det indre solsystem blev pummeleret af asteroider. Planeternes og deres månes overflader blev opvarmet til smeltet slagge på grund af non-stop påvirkningerne. Disse påvirkere kunne have været kometer eller asteroider.

Kometer er 80% vand og vil levere enorme mængder vand til Jorden, men de er også flygtige og ville have svært ved at overleve den hårde stråling fra den unge sol. Asteroider har et lavere forhold mellem vand, men de kunne beskytte dette vand lidt bedre og levere mindre med hver katastrofale påvirkning.

Astronomer har også fundet mange hybridobjekter, der indeholder store mængder af både sten og vand. Det er svært at klassificere dem på begge måder.

Ide nr. 2 er, at store mængder vand lige kom direkte fra solenævnen. Da vi kredsede om den unge sol, gik det gennem det vandrige materiale i tågen og øste det op. Gravitationsinteraktioner mellem planeterne ville have overført materiale rundt om solsystemet, og det ville have tilføjet Jordens vandmængde over hundreder af millioner af år.

Selvfølgelig er det helt muligt, at svaret er "alt det ovenstående". Asteroider og kometer og den tidlige solnebula leverede alle vand til Jorden. Hvor kom Jordens vand fra? Astronomer ved det ikke med sikkerhed. Men jeg er sikker på, at vandet er her; livet her ville ikke eksistere uden det.