De supermassive sorte huller, der antages at lurer i hjertet af de fleste galakser, kunne skabe et så fjendtligt miljø omkring dem, at de forhindrer dannelse af nye stjerner. Det rumbaserede teleskop observerede mere end 800 galakser og fandt, at de større galakser havde færre unge stjerner. Astronomer mener, at stråler, der sprænger ud af supermassive sorte huller, kunne fjerne gas og støv; potentielt stjernedannende materiale.
Supermassive sorte huller i nogle gigantiske galakser skaber et sådant fjendtligt miljø, de lukker dannelsen af nye stjerner, ifølge NASA Galaxy Evolution Explorer-fund, der blev offentliggjort i 24. august-udgaven af Nature.
Det kredsende observatorium undersøgte mere end 800 nærliggende elliptiske galakser i forskellige størrelser. Et spændende mønster dukkede op: jo mere massiv eller større galakse, jo mindre sandsynligt var det for at have unge stjerner. Fordi det er kendt for større galakser at have større sorte huller, mener astronomer de sorte huller er ansvarlige for manglen på ungdommelige stjerner.
”Supermassive sorte huller i disse gigantiske galakser skaber uvenlige steder, hvor stjerner kan dannes,” sagde Dr. Sukyoung K. Yi fra Yonsei University i Seoul, Korea, der ledede forskerteamet. ”Hvis du vil finde mange unge stjerner, skal du kigge efter de mindre galakser.”
Tidligere havde forskere forudsagt, at sorte huller kunne have alvorlige konsekvenser for stjernefødsel, men de havde ikke de nødvendige redskaber til at teste teorien. Galaxy Evolution Explorer, der blev lanceret i 2003, er velegnet til denne forskning. Det er ekstremt følsomt over for den ultraviolette stråling, der udsendes af endda et lille antal unge stjerner.
Sorte huller er uhyrlige masser af tæt stof i galaksernes centre. Over tid vil et sort hul og dets vært galakse vokse i størrelse, men ikke altid i samme takt.
Yi og hans samarbejdspartnere fandt bevis for, at de sorte huller i elliptiske galakser bulder op til en kritisk masse, før de stoppede stjernedannelsen. Med andre ord, når et sort hul når en bestemt størrelse i forhold til sin værtsgalakse, bliver dens barske effekter for store til, at nye stjerner kan dannes. I henhold til denne "feedback" -teori bremser væksten af et sort hul udviklingen af ikke kun stjerner, men af hele dens galakse.
Hvordan gør et sort hul dette? Der er to muligheder. For det første kan jetfly, der sprænges ud af sorte huller, sprænge potentielt stjernefrembringende brændstof eller gas ud af galakseens centrum, hvor stjerner har en tendens til at opstå.
Den anden teori vedrører det faktum, at sorte huller trækker omgivende gas hen på dem, der varmer gassen. Gassen bliver så varm, at den ikke længere kan klumpe sig sammen og kollapse i stjerner.
Andre forfattere af denne forskning inkluderer: Dr. Kevin Schawinski, Sadegh Khochfar og Sugata Kaviraj fra University of Oxford, England; Dr. Young-Wook Lee fra Yonsei University i Seoul, Korea; Drs. Alessandro Boselli, Jose Donas og Bruno Milliard fra laboratoriet for astrofysik i Marseille, Frankrig; Tim Conrow, drs. Tom Barlow, Karl Forster, Peter G. Friedman, D. Chris Martin, Patrick Morrissey, Mark Seibert, Todd Small og Ted K. Wyder fra California Institute of Technology i Pasadena; Dr. Susan Neff fra NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland; Dr. David Schiminovich fra Columbia University, N.Y.; Drs. Tim Heckman, Alex Szalay og Luciana Bianchi fra Johns Hopkins University, Baltimore, Md .; Dr. Barry Madore fra Observatorierne i Carnegie Institute i Washington i Pasadena; og Dr. R. Michael Rich fra University of California, Los Angeles.
Yderligere oplysninger om Galaxy Evolution Explorer er online på http://www.galex.caltech.edu.
California Institute of Technology i Pasadena, Californien, leder Galaxy Evolution Explorer-missionen og er ansvarlig for videnskabsoperationer og dataanalyse. NASAs Jet Propulsion Laboratory, også i Pasadena, administrerer missionen og bygget det videnskabelige instrument. Missionen blev udviklet under NASAs Explorers-program ledet af Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Forskere fra Sydkorea og Frankrig samarbejdede om denne mission.
Original kilde: NASA / JPL News Release
