Når forskere undersøger meteoritter, finder de ofte, at de er drysset med små små diamanter - 25.000 gange mindre end et sandkorn. Astronomer tror, at diamanter faktisk kan være almindelige derude i universet, og de har udviklet en ny teknik til at finde dem.
Den første antydning af rumdiamanter kom i 1980'erne, da forskere, der studerede meteoritter, opdagede, at de var drysset med nanometerstore diamanter. Dette skal være en indikation af miljøet i det stjernemiljø, hvor meteoritterne dannede sig. Der kunne være 10.000 billioner partikler i et enkelt gram støv og gas.
Forskere ved NASAs Ames Research Center udviklede en computersimulering, der simulerede betingelserne for det interstellare medium, der ville være rig på nanodiamanter. I henhold til deres simulering skal skyer med disse partikler være synlige for NASAs Spitzer-rumteleskop.
Diamanterne blev ikke set i rummet, fordi astronomer ikke kiggede de rigtige steder. Da det tager meget ultraviolet lys med høj energi for at få diamanterne til at skinne, mener forskerne, at Spitzer burde undersøge miljøerne omkring meget varme, unge stjerner, der producerer store mængder ultraviolet stråling.
Her på Jorden dannes diamanter af den intense varme og tryk fra Jordens indre, der arbejder i lange perioder. Så hvordan kan de dannes i rummet? I stedet for den varme og det tryk, vi har på Jorden, er deres miljø det modsatte: diffuse skyer af kold molekylær gas.
Astronomer er ikke sikre, men nu, hvor de har fået en teknik til at få øje på dem med Spitzer, vil de studere gasskyer for at forstå de almindelige forhold.
Original kilde: NASA / Spitzer News Release
