Denne kommende weekend præsenterer det første vindue for 2013 for at gennemføre en udfordring inden for området baghaven astronomi og visuel atletik. Med en vis omhyggelig planlægning, vedholdenhed og bare almindelig held, kan du deltage i de fornemme rækker af de erfarne observatører, der har set alle 110 objekter i Messier-kataloget ... på en nat.
At observere alle objekter i Messiers katalog i en enkelt nat er blevet en lidt af en sport i de sidste par årtier for observatører på den nordlige halvkugle, og flere klubber og organisationer tilbyder nu certifikater for det samme. Selve kataloget var et første forsøg fra den franske astronom Charles Messier til at katalogisere menageriet af "svage fuzzies" strøddede omkring himlen på den nordlige halvkugle.
Ikke at Charles vidste meget om arten af hvad han så. Det moderne Messier-katalog inkluderer en grabbag-samling af galakser, tåger, åbne og kugleformede klynger og mere ned til størrelsen +11,5, alt over deklination -35 °. Charles udførte sine observationer fra Paris Frankrig på breddegrad + 49 ° nord. Desværre betyder dette også, at Messier-kataloget er produktet af Charles Messiers nordbaserede udsigtspunkt. De nordligste objekter i kataloget er Messiers 81 og 82 ved tilbøjelighed + 69 °, som aldrig kommer over horisonten for observatører syd for breddegrad -21 °. Hans første offentliggørelse af kataloget i 1774 indeholdt 45 genstande, og hans endelige publikation indeholdt 103, med flere objekter tilføjet baseret på hans notater efter hans død i 1817. (Sjov kendsgerning: Messier er begravet på den berømte Père Lachaise kirkegård i Paris, site af andre bemærkelsesværdige grave såsom Chopin og Jim Morrison).
Der er en hel del kontroverser om Messiers motivationer og metoder til udarbejdelse af hans katalog. Standardmantraet, der sandsynligvis altid vil være med os, er, at Messier var frustreret over at snuble over disse objekter i sin jagt efter kometer og besluttede at katalogisere dem en gang for alle. Til sidst opdagede han 13 kometer i hans levetid, inklusive kometen Lexell, der passerede kun 2,2 millioner kilometer fra Jorden i 1770.
Ingen er sikker på, hvor den moderne tradition for Messier Marathon opstod, skønt det sandsynligvis havde sine rødder i amatørastronomibommen i 1970'erne og var en fast inventar for mange astronomiklubber i 1980'erne. Der er ingen Messier-objekter placeret mellem højre opstigning 21 timer 40 minutter og 23 timer 20 minutter, og kun en (M52) mellem 23 timer 20 minutter og 0 timer 40 minutter. Da Solen når det "0 timers" ækvignalspunkt på Vernal Equinox i marts (falder den 20. martsth som beregnet i Universal Time for det næste årti), er alle Messier-objekter teoretisk observerbare i en nat omkring begyndelsen af marts til begyndelsen af april. Under hensyntagen til den nye måne, der er tættest på marokko-equinox, er de bedste datoer for en Messier-marathon i weekenden for resten af tiåret som følger;
Bemærk, at dette års weekend er næsten den tidligste kan forekomme. Den optimale breddegrad til Messier-marathoning er normalt citeret som 25 ° nord, omkring Miami's breddegrad. Det er værd at bemærke, at 2013 er et af de meget få år, hvor den primære weekend falder på eller før vores skift en time frem til sommertid, der finder sted i år den 10. martsth for Nordamerika.
Studerende i Messier-kataloget kender også til de mange kontroverser, der findes på listen. For eksempel kom en bred dobbeltstjerne i Ursa Major ind i kataloget som Messier 40. Der har også været debat i årenes løb om Messier 102s ægte identitet, og de fleste maratonløbere accepterer galaksen NGC 5866 i stedet. Dagsoptik var ikke den mest fremtrædende (dårligt ordlyd beregnet), og dette er tydeligt i inkluderingen af nogle objekter, men undladelsen af andre. F.eks. Er det svært at forestille sig, at en kometjæger, der ville være forkert, mislytter Pleiades (M45) for en iskaldt interloper, men underligt undgår Messier den strålende dobbeltklynge i Perseus.
Det er vigtigt for Messier-maratonløbere at løbe gennem objekter i korrekt rækkefølge. De fleste visuelle observatører kører disse i grupper, selvom Alex McConahay antyder i en nylig april 2013 Sky & Telescope artikel om, at folk, der løber et fotografisk maraton (se nedenfor), skal passe på at spilde dyrebar tid på at krydse den himmelske meridian (en manøvre, der kræver et teleskop udstyret med et tysk ækvatorophæng til at ”vende” sider), der jagter objekter. Den uudtalte "himmelkode" for visuelle Messier-maratonløbere er, at "Go-To" -udstyr er forbudt. En del af det tilsigtede formål med øvelsen er at gøre dig bekendt med nattehimlen via stjernehopping til målet.
De fleste observatører udfylder Messier-objekter i grupper. Du ønsker at nabere M77 og M74 straks efter lokal skumring, eller marathonet er forbi, før det starter. Så vil du flytte over til Andromeda Galaxy og indsamlingen af genstande i dens nærhed, før du skurer Orion og omegn. Fra det tidspunkt kan du begynde at bremse lidt og tempoet dig gennem galakse-grupperne i Coma Berenices og skålen med jomfru-asterisme. En anden klynge af genstande strækker sig ud på himlen efter midnat langs flyet i vores Mælkevejsgalakse fra Skytten til Cygnus, og det endelige (og ofte mest besværlige) mål at pakke er Messier-objekterne i Vandmanden og M30 i Stenbukken lige før daggry. Husk, mørke himmel, varmt tøj og varm kaffe er dine venner i denne bestræbelse!
Der har været alternative regler eller versioner af Messier-maraton gennem årene. Nogle billedoptagere udfører fotografiske messier-marathoner på en nat. Der er endda forkortede eller udvidede versioner af bragden. Det er også muligt at nabere det meste af Messier-kataloget med et godt kikkertpar under klar himmel. Den mest udfordrende version, vi har hørt om, er sandsynligvis at tegne alle 110 Messier-objekter på en aften ... du bliver muligvis tilgivet at bruge et Go-To-aktiveret teleskop til at udføre dette!
Endelig, ligesom at løbe maraton, er det spørgsmål, vi ofte får, hvorfor. Nogle undgår måske at omdanne kunsten til mørke himmelobservationer til en opgave med visuel gymnastik. Vi føler, at det at køre gennem dette mest berømte katalog på en aften, er en fantastisk måde at lære himlen og praktisere den hurtigt forsvindende kunst med at hoppe af stjerner. Og hej, nej ens siger, at du ikke kan tage et år eller tre for at afslutte Messier-kataloget ... det er et stort univers, og den nye generelle katalog (NGC) og indekskatalog (IC), der indeholder tusinder af objekter, vil stadig vente. Har DU set alle 110?
- En evig fortegnelse over Messier maraton synlighed efter breddegrad af Tom Polakis.
- Et All Sky-kort over Messier-kataloget.
- En praktisk prioritetsliste til et Messier-maraton udarbejdet af Don Machholz.
