PORT CANAVERAL, FL - Genbrug af raketter fortsætter med at ske som den nyeste SpaceX Falcon 9-raket, der med succes startede en nyttelast til kredsløb den 14. august og landede den første etape på havet minutter senere, sejlet sikkert ind i Port Canaveral få dage senere på toppen af det dedikerede droneskib landingsplatform.
Det er bare det seneste, tidligere uundgåelige, og science fictionesque rumeventyr blev til science reality af SpaceX - en spirende luftfartsgigant.
En jomfruelig SpaceX Falcon 9-raket, der transporterer den japanske JCSAT-16 telekommunikationssatellit, brølede til liv efter midnat sidste søndag, den 14. august, kl. 1:26 kl. EDT og stribede til bane fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Efter affyringen af første fase var det adskilt fra det andet trin, vendte sig omkring 180 grader, frigav tre af sine Merlin 1D-motorer og begyndte at falde tilbage til Jorden mod den ventende droneskibspram.
Næppe 9 minutter senere afsluttede den 15 etagers høje første etape et fast punkt og lodret blød landing på en præpositioneret havgående platform ca. 650 km fra bredden af Floridas østkyst i Atlanterhavet, efter at have leveret den japanske kommunikationssatellit til dens planlagte geostationære bane.
Det blev bugseret tilbage i havn den Wedenesday, 16. august, oven på den formindskende havlandingsplatform, der kun måler cirka 52 m × 91 m. SpaceX køber det formelt et 'Autonomt Spaceport Drone Ship' eller ASDS.
JCSAT-16 satellitten blev med succes indsat fra den anden fase ca. 32 minutter efter liftoff fra Cape Canaveral - som det primære mål for denne flyvning.
Det sekundære eksperimentelle mål var at forsøge at genvinde den første faser booster via en fremdrivende landing på den havgående platform kaldet “Naturligvis elsker jeg dig stadig” eller OCISLY.
Den havgående pramme kaldes ”Selvfølgelig elsker jeg dig stadig” efter et stjerneskib fra en roman skrevet af Iain M. Banks.
UCISLY og den lodrette booster ankom tilbage til Port Canaveral tre dage senere onsdag morgen, den 17. august, flydende forbi intetanende turister og lystbåde.
En tung kran løftede den brugte 156 fod høje (47 meter) forstærker ud af OCISLY-prammen og ned på en fastholdelsesvugge inden for timer efter ankomst.
Se denne udsøgt detaljerede video fra USLaunchReport, der viser arbejdstagere, der lukker den første fase, og forbereder boosteren til kranning af prammen den 17. august 2016.
Videooptagelse: SpaceX - JCSAT-16 - I havn - YouTube 4K - 08-17-2016. Kredit: USLaunchReport
En efter en fjernede arbejderne derefter alle fire landingsben i løbet af de næste to dage.
Det vil blive vippet og sænket vandret og derefter placeret på en flerhjulstransport til forsendelse tilbage til SpaceX lanceringsbehandlingsfaciliteter og hangarer i Cape Canaveral til renovering, udtømmende motor- og strukturprøvning. Det vil også blive vasket, opbevaret og vurderet til genbrug.
Som altid vil SpaceX hente erfaringer og anvende dem på de kommende missioner - som beskrevet af SpaceX VP Hans Koenigsmann i min historie her.
Denne sjette succesrige Falcon lodrette første fase landing - to ad land og fire ad søvejen - er en del af en fortsat række teknologiske vidundere / mirakler, der rokkede rumindustrien til sin kerne.
Sextetten af intakte og opretstående touchdowns af den genoprettede 156-fod høje (47 meter) forstærker tæller som fantastiske succeser for SpaceX-grundlægger og CEO Elon Musks vision om raketgenanvendelighed og radikalt nedskærer omkostningerne ved at sende raketter til rummet ved at genvinde boosters og til sidst refere dem med nye nyttelast fra betalende kunder.
Hidtil har SpaceX med succes gendannet de første faser tre gange i træk til søs tidligere i år på den havgående drone skibspram ved hjælp af selskabets OCISLY Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS) den 8. april, 6. maj og 27. maj.
To landinger tilbage i Cape Canaveral Landing Zone-1 blev gennemført 21. december 2015 og 18. juli 2016.
Kommunikationssatellitten JCSAT-16 blev bygget af Space Systems Loral til Tokyo-baserede SKY Perfect JSAT Corp. Den er udstyret Ku-band og Ka-band kommunikationstjenester til kunder hos SKY Perfect JSAT Corp.
Satellitten blev lanceret ved hjælp af den opgraderede version af den 229 fod høje Falcon 9-raket.
Genoplev lanceringen via dette par af videoer fra eksterne videokameraer, der er indstillet på SpaceX-startpuden 40-anlægget:
Video overskrift: SpaceX Falcon 9 lancering af JCSAT-16 den 14. august 2016 fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Video caption: Lancering af JCSAT-16 kommunikationssatellitten på en SpaceX Falcon 9-raket den 8/14/2016 fra Pad 40 af CCAFS. Kredit: Jeff Seibert
SKY Perfect JSAT Corp. er en førende satellitoperatør i Asien - Stillehavsområdet. JCSAT-16 vil være placeret 22.300 miles (35.800 kilometer) over ækvator.
Lanceringen af 14. august var den anden i år for SKY Perfect JSAT. JCSAT-14 satellitten blev allerede med succes lanceret tidligere på året oven på en SpaceX Falcon 9 den 6. maj.
JCSAT-16 vil først og fremmest tjene som en on-orbit-back-up-reserve til virksomhedens eksisterende tjenester, fortalte en talsmand for virksomheden Space Magazine på medias lanceringsstedet.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
