Et team fra University of Birmingham annoncerede for nylig en astronomisk opdagelse i Skotland, der markerede begyndelsen på registreret tid.
Annonceret sidste måned i Journal of Internet Archaeology, det mesolitiske monument består af en række gruber nær Aberdeenshire, Skotland. Anslået til dato fra 8.000 f.Kr. ville denne 10.000 år gamle struktur præ-dato kalendere opdaget i den frugtbare halvmåne-region i Mellemøsten med over 5.000 år.
Men dette er ingen almindelig vægkalender.
Siden oprindeligt blev fundet af National Trust for Scotland i 2004, er stedet udpeget til Warren Field nær byen Crathes. Den består af 12 grove i en bue, der er 54 meter lang, der ser ud til at svare til 12 måne måneder, plus en tilføjet korrektion for at bringe kalenderen tilbage i synkronisering med solåret på datoen for vintersolverv.
”Beviserne tyder på, at jæger-samlersamfund i Skotland havde både behov og sofistikering til at spore tid gennem årene, for at korrigere for sæsonbestemt drift af månen,” sagde teamleder og professor i landskabsarkæologi ved University of Birmingham Vince Gaffney.
Vi talte i sidste uge om nødvendigheden af tidskrævelse, da kulturer flyttede fra en jæger-samler til en agrarisk livsstil. Sådanne evner som at markere passagen af månecyklusserne eller heliacal stigningen af stjernen Sirius gav kulturer den nødvendige kant til at dominere i deres dag.
For sammenhæng stammer pyramiderne på Giza-sletterne fra omkring 2500 f.Kr., The Ice Man, der vises i Bolzano Italien, stammer fra 3.300 f.Kr., og slutningen af den sidste istid var for ca. 20.000 til 10.000 år siden, omtrent det tidspunkt, hvor kalenderen blev konstrueret.
”Vi har taget fotografier af det skotske landskab i næsten 40 år og registreret tusinder af arkæologiske steder, der aldrig ville være blevet opdaget fra jorden,” sagde leder af Aerial-projekter fra Royal Commission of Aerial Survey Projects Dave Cowley. ”Det er bemærkelsesværdigt at tro, at vores luftundersøgelse måske har bidraget til at finde det sted, hvor tiden blev opfundet.”
Webstedet ved Warren Field blev oprindeligt opdaget under en luftundersøgelse af regionen.
Brugen af en så kompleks kalender fra et gammelt samfund kom også som en åbenbaring for forskere. Emeritus-professor i arkæoastronomi ved University of Leicester Clive Ruggles bemærker, at stedet “repræsenterer en kombination af flere forskellige cykler, som kan bruges til at spore tid symbolsk og praktisk.”
Månens synodiske periode eller tidsrummet, som det tager for Månen at vende tilbage til den samme fase (dvs. nyt-til-nyt, fuldt-til-fuld osv.) Er cirka 29,5 dage. Mange kulturer brugte en strengt månebaseret kalender sammensat af 12 synodiske måneder. Den islamiske kalender er et eksempel på denne slags tidtagning, der stadig bruges i dag.
Imidlertid falder en 12-måneders månekalender også synkroniseret med vores moderne gregorianske kalender med 11 dage (12 ved skudår) pr. År.
Den kendte gregorianske kalender er på den anden ekstreme måde, en kalender, der er strengt solbaseret. Den gregorianske kalender blev introduceret i 1582 og er stadig i brug i dag. Dette forenede forskellen på 11 minutter om året mellem den julianske kalender og det gennemsnitlige solår, som på tidspunktet for pave Gregorys reform allerede havde fået kalenderen til at "drive" i 10 dage siden 1st Rådet for Nicaea 325 e.Kr.
Overraskende kan kalenderen opdaget på Warren Field være af en tredje og mere kompleks sort, en luni-sol kalender. Dette anvender brugen af intercalary perioder, også kendt som embolismiske måneder for at bringe månen og solkalenderen tilbage i synk.
Den moderne jødiske kalender er et eksempel på en luni-sol-hybrid, der tilføjer en ekstra måned (kendt som 2)nd Adar eller Adar Sheni) hvert 2-3 år. Dette sker næste gang i marts 2014.
Den græske astronom Meton fra Athen bemærkede i 5th århundrede f.Kr. at 235 synodiske perioder meget næsten tilføjes op til 19 år, inden for få timer. I dag bærer denne periode hans navn og er kendt som en metonisk cyklus. De babyloniske astronomer var også opmærksomme på dette, og med opdagelsen på Warren Field ser det ud til, at antikke astronomer i Skotland muligvis også har bevæget sig i denne retning af avanceret forståelse.
Det er interessant at bemærke, at stedet på Warren Field også foregår Stonehenge, den mest berømte antikke struktur i Storbritannien med ca. 6.000 år. For 10.000 år siden ville der også være set jordens roterende nordlige himmelpol i nærheden af +3,9th Størrelsesstjerne Rukbalgethi Shemali (Tau Herculis) i den moderne konstellation af Hercules. Dette skyldes den 26.000-årige slingring af vores planets akse, der er kendt som præcessionen af jævndøgnene.
Fullmånen nærmest vintersolverv markerer også ”Long Nights Moon”, når Full Moon optager et rum, hvor solen befinder sig i sommermånederne og rider højt over horisonten for nordlige observatører hele natten. De gamle vidste om den fem graders hældning, som vores måne har i forhold til ekliptikken, og hvordan den kan ride usædvanligt højt på himlen hvert 18,6 år. Vi er i øjeblikket på vej mod et 'lavt år' i 2015, hvor Månen rider lavt i forhold til ekliptikken. Derfra vil Månens sti på himlen gradvist blive højere hvert år og når sin top igen i 2024.
Hvem byggede ruinerne af Warren Field langs den naturskønne Dee Valley of Scotland? Hvilke andre overraskelser er der, når forskere udgraver stedet? En ting er sikkert: De gamle var skarpe studerende på himlen. Det er fascinerende at indse, hvor meget af vores egen historie, der endnu ikke er blevet fortalt!
