Enhver road trip kræver hvilestop for at tanke op og hvile. I denne ånd er her et nyt koncept for "Mars truck stops" fra Space Development Steering Committee, som de kalder "Trapper til Mars."
For dem, der ikke er klar over, er udvalget en koalition af pladsforkæmpere. SDSC sagde, ligesom lederne af National Space Society, Space Frontier Foundation og Mars Society, samt en liste over tidligere astronauter, højtstående NASA-medarbejdere og andre. (Grundlæggeren er Howard Bloom, der blandt andet var en tidligere besøgende videnskabsmand ved New York Universitys ph.d.-psykologafdeling.)
De giver kommentarer til NASA-finansiering (såsom denne martsartikel om sekvestrering). Også i marts annoncerede gruppen en andragende fra Det Hvide Hus om at levere pladsbaseret solenergi.
Så hvordan skulle en Mars-lastbil stoppe med at arbejde? Kort sagt er det, hvad SDSC foreslår:
- Bjælker er konstrueret i rummet "ligesom et gigantisk erektorsæt", ifølge en erklæring fra John Strickland, SDSC-chefanalytiker. Dette ville blive udført ved hjælp af "robotter på skinner", der kunne bygge den første del, derefter "udvide ... sine egne skinner langs bjælken, mens den går."
- Solpaneler sættes på bjælken for at levere strøm;
- Derefter tilføjes komponenter efter behov. Billeder fra SDSC viser genstande som brændstoftanke på truckstoppet. Hvis ambitionerne steg endnu højere, kan konceptet endda bygges på for at gøre en større rumskoloni, der er modelleret på ”O’Neill-kolonier”, som vist nedenfor.
Det skal understreges, at dette er et koncept uden finansiering eller faste planer endnu, men hvad det er værd, udvalget siger, at det kunne flytte hurtigt. ”Disse planer er budgetteret til at koste mindre end det nuværende NASA-program til vores næste trin i rummet - det 40 milliarder dollars pladslanceringssystem og Orion Capsule. Hvad mere er, de første trin fra trappen til Mars er opnåelige på tre år, ”skriver udvalget.
Et muligt sted for denne type lastbilstop ville være ved Earth-Moon L1 Lagrange-punktet, eller et sted i rummet, hvor tyngdekraften fra forskellige kropper omtrent er lig med hinanden og tillader et objekt at svæve på plads. Lagrange-punkter bruges allerede til flere rummissioner, herunder Planck-teleskopet, der netop blev afbrudt.
Hvad synes du om konceptet? Fortæl os det i kommentarerne.
