Når en stor nok asteroide rammer Jorden, påvirker ødelæggelsen hele kloden. Ifølge forskere var kun et resultat af strejken: kulstof i jordskorpen blev væsket og dannede små perler, der regnede ned igen over hele planeten.
Disse perler er kendt af geologer som kulstofcenosfærer, og de er produceret under forbrænding af kul og råolie. De er en klassisk indikator for industriel aktivitet. Men for 65 millioner år siden var der ingen kraftværker, så forskere foreslog, at asteroide påvirkningsdrevne skovbrande kunne blive varme nok til at gøre dem også.
Da asteroiden ramte, faldt enorme bunker af smeltet sten tilbage til Jorden og antændte skovbrande over hele planeten. Det er her, at forskere finder bevis på trækul fra brande, men ikke cenosfærer.
Ny beviser, der blev rapporteret i denne måneds udgave af tidsskriftet Geology, viser, at naturlige brande ikke kan fremstille de mikroskopiske sfærer.
I stedet foreslår det internationale team af forskere, at de skulle være blevet dannet fra en asteroide-strejke. Et andet vigtigt bevis er, at kulstofcenosfærerne er deponeret lige ved siden af et tænklag af elementet iridium.
Det var dette lag med iridium, der hjalp med at give videnskabsmænd de bevis, de havde brug for, for at pege på asteroider som årsagen til dinosaurudryddelsen for 65 millioner år siden. Da iridium er meget mere sandsynligt, at der dannes i solsystemets asteroider end i jordskorpen, måtte et koncentreret lag af de ting komme fra planeten.
Og cenosfærerne er blevet opdaget omkring planeten ved siden af iridiumlaget, i Canada, Spanien, Danmark og New Zealand. Den vigtigste opdagelse er, at cenosfærerne bliver mindre, når du bevæger dig væk fra påvirkningsstedet. Dette svarer til forudsigelsen af, at de tungere partikler ville regne tilbage til Jorden tættere på påvirkningen, mens de letteste partikler ville blive ført over hele planeten.
Forskerne var i stand til at beregne den samlede mængde kulstof, der blev injiceret i atmosfæren ud fra en asteroidpåvirkning, og sætte antallet til 900 billioner ton. Dette hjælper forskere med at få et bedre skøn over påvirkningsstørrelsen og skaden.
Oprindelig kilde: Indiana University
