For 50 år siden i dag talte den amerikanske præsident John F. Kennedy til et fælles kongresmøde for at bede om støtte til målet om at "begå ... inden dette årti er ude, at lande en mand på månen og returnere ham sikkert til Jorden." Kennedy opfordrede Kongressen til at tilpasse de nødvendige midler, som til sidst var en af de største økonomiske udgifter for enhver nation i fredstid. Kun 2 1/2 år efter at han holdt denne tale, blev Kennedy myrdet i Dallas den 22. november 1963. Og på lidt over otte år efter talen den 20. juli 1969 ville NASA's Apollo 11-mission med succes opfylde Kennedy's vision ved at lande de første mennesker på månen.
Endelig, hvis vi skal vinde den kamp, der nu foregår verden rundt mellem frihed og tyranni, burde de dramatiske resultater i rummet, der fandt sted i de seneste uger, have gjort os alle klar, ligesom Sputnik gjorde i 1957, virkningen af dette eventyr i sindet hos mænd overalt, der forsøger at bestemme, hvilken vej de skal tage. Siden tidligt i min periode har vores indsats i rummet været under revision. Med råd fra næstformanden, der er formand for det nationale rumråd, har vi undersøgt, hvor vi er stærke, og hvor vi ikke er, hvor vi muligvis lykkes, og hvor vi måske ikke. Nu er det tid til at tage længere skridt - tid til en stor ny amerikansk virksomhed - tid for denne nation til at tage en klart førende rolle inden for rumopnåelse, som på mange måder kan være nøglen til vores fremtid på jorden.
Jeg tror, vi besidder alle de nødvendige ressourcer og talenter. Men kendsgerningerne er, at vi aldrig har truffet de nationale beslutninger eller marskilleret de nationale ressourcer, der kræves til sådan ledelse. Vi har aldrig specificeret langtidsmål på en presserende tidsplan eller administreret vores ressourcer og vores tid for at sikre deres opfyldelse.
Anerkender det forspring, som sovjeterne opnåede med deres store raketmotorer, hvilket giver dem mange måneders ledetid, og anerkender sandsynligheden for, at de vil udnytte denne bly i nogen tid for at komme i endnu mere imponerende succeser, men vi er dog forpligtet til at gøre nye anstrengelser på egen hånd. For selv om vi ikke kan garantere, at vi en dag skal være først, kan vi garantere, at enhver manglende indsats får os til at vare. Vi tager en yderligere risiko ved at gøre den i fuld visning af verden, men som vist ved astronaut Shepards brag, øger denne risiko meget vores status, når vi har succes. Men dette er ikke kun et løb. Rummet er åbent for os nu; og vores iver efter at dele dens betydning styres ikke af andres indsats. Vi går ud i rummet, uanset hvad menneskeheden skal påtage sig, må frie mænd fuldt ud dele.
Derfor beder jeg Kongressen udover de stigninger, jeg tidligere har anmodet om i rumaktiviteter, om at give de midler, der er nødvendige for at nå følgende nationale mål:
For det første mener jeg, at denne nation skal forpligte sig til at nå målet, inden dette årti er ude, med at lande en mand på månen og returnere ham sikkert til Jorden. Intet enkelt rumprojekt i denne periode vil være mere imponerende for menneskeheden eller mere vigtigt for den langtrækkende udforskning af rummet; og ingen vil være så vanskelige eller dyre at gennemføre. Vi foreslår at fremskynde udviklingen af det passende månefartøj. Vi foreslår at udvikle alternative flydende og faste brændstofforstærkere, der er meget større end noget, der nu udvikles, indtil det er bestemt, hvad der er bedre. Vi foreslår yderligere midler til anden motorudvikling og til ubemandede efterforskninger - efterforskninger, der er særlig vigtige til et formål, som denne nation aldrig vil overse: overlevelsen af den mand, der først foretager denne dristige flyvning. Men i en meget reel forstand vil det ikke være én mand, der går til månen - hvis vi træffer denne dom bekræftende, vil det være en hel nation. For alle af os må arbejde for at sætte ham der.
For det andet vil yderligere 23 millioner dollars sammen med 7 millioner dollars, der allerede er til rådighed, fremskynde udviklingen af Rover-atomraketten. Dette giver løfte om en dag og giver et middel til endnu mere spændende og ambitiøs udforskning af rummet, måske ud over månen, måske helt til slutningen af selve solsystemet.
For det tredje vil yderligere 50 millioner dollars få mest ud af vores nuværende lederskab ved at fremskynde brugen af rumsatellitter til verdensomspændende kommunikation.
For det fjerde vil yderligere 75 millioner dollars - hvoraf 53 millioner er til vejrbureauet - hjælpe os med at give os så hurtigt som muligt et satellitsystem til verdensomspændende vejrobservation.
Lad det være klart - og dette er en dom, som medlemmerne af Kongressen endelig skal træffe - lad det være klart, at jeg beder Kongressen og landet om at acceptere et fast engagement i et nyt handlingsforløb, en kurs, der vil vare i mange år og bærer meget tunge omkostninger: 531 millioner dollars i finanspolitikken '62 - og anslået 7 til 9 milliarder dollars yderligere i løbet af de næste fem år. Hvis vi kun skal gå halvvejs eller reducere vores syn på grund af vanskeligheder, ville det efter min mening være bedre at slet ikke gå.
Nu er dette et valg, som dette land skal træffe, og jeg er overbevist om, at du under ledelse af Kongressens rumudvalg og bevillingsudvalgene vil overveje sagen nøje.
Det er en meget vigtig beslutning, som vi træffer som nation. Men I har alle levet igennem de sidste fire år og har set betydningen af rum og eventyr i rummet, og ingen kan med sikkerhed forudsige, hvad den ultimative betydning vil være at beherske rummet.
Jeg tror, vi skal gå til månen. Men jeg synes, at alle borgere i dette land såvel som medlemmer af Kongressen bør overveje sagen nøje ved at træffe deres dom, som vi har været opmærksomme på i mange uger og måneder, fordi det er en tung byrde, og der er ingen mening ved at aftale eller ønske, at De Forenede Stater indtager en bekræftende position i det ydre rum, medmindre vi er parate til at gøre arbejdet og bære byrderne for at gøre det vellykket. Hvis vi ikke er det, bør vi beslutte i dag og i år.
Denne beslutning kræver et stort nationalt engagement af videnskabelig og teknisk arbejdskraft, materiel og faciliteter og muligheden for deres afledning fra andre vigtige aktiviteter, hvor de allerede er spredt tyndt. Det betyder en grad af dedikation, organisering og disciplin, som ikke altid har karakteriseret vores forsknings- og udviklingsindsats. Det betyder, at vi ikke har råd til unødig arbejdsstop, oppustede omkostninger til materiale eller talent, spildende interagency-rivaliteter eller en høj omsætning af nøgelpersonale.
Nye mål og nye penge kan ikke løse disse problemer. De kunne faktisk forværre dem yderligere - medmindre enhver videnskabsmand, enhver ingeniør, enhver servicemand, enhver tekniker, entreprenør og embedsmand giver sit personlige løfte om, at denne nation vil komme videre med fuld frihed i det spændende eventyr om plads.
