InSight har været på Marsoverfladen i næsten tre uger og forberedt sig på al den videnskab, det vil gøre. Men i mellemtiden gør det, hvad enhver selv respekterende, moderne robotlander gør: At tage billeder af sig selv. Og nu har NASA frigivet InSights første selfie for alle landers tilhengende fans og Instagram-tilhængere.
InSight er på Mars for at studere det indre af den stenede planet og give ledetråde til, hvordan stenede planeter dannes, både her i vores solsystem og i fjerne systemer. Det har en række instrumenter at gøre det med, inklusive en enhed, der vil bore 5 meter dybt ned i planeten for at måle, hvordan varme strømmer gennem Mars 'kerne. Men det tager en forsigtig tilgang til det ved at bruge sin tid klogt til at vælge det perfekte sted at implementere sine instrumenter.
I mellemtiden snaps ferie!
Som det fremgår af navnet, er instrumentdistributionskameraet ikke bare der for at tage selfies. Det har en meget vigtigere opgave, hvorunder hele InSight-missionens succes hviler. Det skal undersøge landerens situation og tage billeder for holdet tilbage på Jorden for at undersøge. Indtil videre ser landingsstedet ifølge NASA moden til instrumentplacering, men NASA kan lide at få tingene perfekte. Stadig, blandt al den omhyggelige overvejelse af instrumenteringspladser, havde det tid til InSights første selfie.
Billedet viser detaljer om lander, som vi bliver mere og mere vant til at se. Solpanelerne er fremtrædende, ligesom vejrsensorens bom. Og jo mere vi ser instrumentdækket, jo bedre bliver vi ved at identificere de videnskabelige instrumenter, der åbner et vindue i Mars 'formation.
Den kobberfarvede hexagonale form har SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure) instrumentet. Hexagon er det beskyttende skjold til instrumentet. Når InSight-teamet er klar til at indsætte SEIS, fjernes det sekskantede skjold, SEIS placeres på Marsoverfladen, og den grå kuppel - et vind- og termisk skjold - placeres på instrumentet.
Den høje, mørkegrå cylinder ved siden af SEIS er Heat Flow and Physical Properties Probe (HP3). Varmesonden er sandsynligvis den vanskeligste af InSights instrumenter til at implementere. Den skal bore i Marsoverfladen for at gøre sit job, forhåbentlig 5 meter dybt. Intet instrument på Mars er nogensinde gået så dybt.
NASA frigav også dette billede af InSights arbejdsområde.
Dette er det første komplette billede af InSights arbejdsområde, en halvmåneformet bunke af terræn, hvor landeren placerer både SEIS og HP3. Dette billede er begyndelsen på en omhyggelig og omhyggelig proces med at vælge placeringspunkter for de to instrumenter. Det kan tage uger at vælge pletter, fordi InSight-ingeniører ønsker de mest fladest mulige pletter, de kan finde. De vil undgå at placere dem på klipper større end ca. 1,3 cm (en halv tomme).
InSight Lander er et varmt emne lige nu. Men tidlige billeder og selfies fra andet rumfartøj giver os en slags visuel oversigt over menneskehedens rækkevidde i solsystemet. Nogle af de tidligste kommer fra sovjetiske Venera-prober, der gik til Venus.
Sovjeterne sendte en flok sonder til Venus gennem 1960'erne, 70'erne og 80'erne. Mange af dem mislykkedes; nogle ved lanceringen, nogle ved indgangen til Venus 'atmosfære, og nogle styrtede ned på overfladen. Men sovjeterne blev vedholdende. Faktisk er deres udholdenhed med at nå Venus-overfladen en af de store ufortalte historier inden for rumforskning.
Nogle af Venera-rumfartøjet formåede at lande på overfladen af den blærende varme planet og sendte de første, og eneste, nærbilleder tilbage, som vi har af Venus. En af dem er ikonisk i rumhistorien og er i det mindste delvist en selfie.
Vores helt egen måne har været stedet for vores mest ikoniske rumbilleder. De fleste af os tænker måske på Apollo 11, når vi tænker på de første månelandinger, men det er ikke helt sandt. Gennem slutningen af 1950'erne gjorde både USSR og USA adskillige forsøg på at få rumfartøjer til Månen. Amerikanerne sendte flere Pioneer-rumfartøjer, og sovjeterne sendte flere Luna-rumfartøjer. De fleste af disse mislykkedes, indtil 1959, hvor den sovjetiske Luna 2 blev det første rumfartøj, der nåede månens overflade. Der er dog ingen billeder.
Billeder måtte vente til 28. juli 1964, da amerikanernes ubemandede Ranger 7-fartøj afsluttede sin mission. Ranger 7 styrtede ned på anslaget, som designet, men før det afsluttede den sin mission og tog 4308 fotos af Månen under dens tilgang. Disse billeder er nu historiske.
Når missioner til Månen blev en gammel hat, var alle øjne fokuseret på Mars.
Selvom sovjeterne - igen - var de første, der fik landere til Mars med deres Mars 2, Mars 3 og Mars 4 missioner, mislykkedes alle. Mars 3 fungerede dog længe nok til at få os vores første billede nogensinde fra Mars's overflade. Det ligner dog ikke meget.
Derefter åbnede oversvømmelsesportene med succes med USAs Viking-program.
Med vikingelanderne begyndte den sande robot-selfies alder. Der var to vikingelandere, Viking 1 og Viking 2, og de var begge succesrige og arbejdede henholdsvis 2245 soler og 1281 soler.
I 1997 nåede Pathfinder / Sojourner-missionen Mars og sendte en selfie tilbage, slags.
I en alder af Internettet har der været mange succesrige landinger på Mars, og stadig den underlige fiasko. Robot-selfies er normen nu, med Ånd, mulighed og nysgerrighed, der leverer os et konstant foder af billeder fra overfladen af en anden verden.
Det er let at glemme alt det hårde arbejde og alle de fejl, der gik forud for succes med denne mission. Forhåbentlig kan InSights første selfie tjene som en påmindelse om det.
- NASA Pressemeddelelse: NASAs InSight tager sin første Selfie
- InSight Mission Science Instruments
- Wikipediaindgang: InSight
- NASA Mission: Ranger 7
- Wikipedia: Liste over kunstige objekter på Mars
