HVAD ER EN PARSEC?

Send

Hvis du er i astronomi, eller bare er fan af enhver science fiction-franchise, der er værd at være salt, er chancerne for, at du har hørt udtrykket parsec smidt rundt. Men hvad er en parsec nøjagtigt? Grundlæggende er det en længdenhed, der bruges til at måle den astronomisk store afstand mellem objekter ud over vores solsystem.

Én parsec er afstanden, hvorpå en astronomisk enhed subunderer en vinkel på et buesekund. En parsec svarer til 3,26 lysår, og da et lysår er afstanden, lyset bevæger sig i 1 år 9,4 billioner km, er 1 parsec lig med 30,8 billioner km.

Udtrykket parsec er en kombination af 2 ord, parallax (par) og buesekund (sek). Parallax betyder, at noget ser ud til, at det har ændret sin placering, fordi du har ændret din.

For eksempel, hvis du står på din veranda og ser på tværs af gaden, vil du se et hus på din venstre side og et hus på din højre side. Hvis du går over gaden og ser på de samme huse fra din nabos baghave, vil de være på de modsatte sider. Flyttede husene sig? Selvfølgelig ikke. Du ændrede din placering. Da du befinder dig et andet sted og står over for en anden retning, ser de ud til at være forskellige steder.

Ligeledes kan to forskellige mennesker, i to forskellige dele af verden, se nøjagtigt den samme begivenhed på himlen eller i det ydre rum; endnu kan det forekomme helt anderledes på grund af deres placering. Astronomer måler parallax ved at måle, hvordan fjerne stjerner skifter frem og tilbage, når Jorden bevæger sig rundt om solen.

Astronomer måler stjernenes placering på en tid af året, når Jorden er i en position i sin bane omkring Solen, og så måler de igen 6 måneder senere, når Jorden er på den anden side af sin bane. Stjerner i nærheden vil have flyttet en lille mængde sammenlignet med fjernere stjerner, og følsomme instrumenter kan registrere ændringen.

Nu til den anden del af “parsec”: arcsecond. I dette tilfælde henviser vi ikke til et tidsmål. Det er en del af en måling af vinklen. Forestil dig horisonten omkring dig opdelt i 360 skiver eller grader. Hver skive er cirka dobbelt så bred som fuldmåne. En arcminute er 1 / 60th af en grad, og en buesekund er 1/60 af en arcminute. Så astronomer måler størrelsen på genstande eller parallaxbevægelsen af stjerner i grader, lysbuer og buesekunder.

Så for at sammensætte disse udtryk er en parsec parallaxen for et buesekund. Bare en advarsel, du bliver nødt til at støve din trigonometri af dette. Hvis du opretter en trekant, hvor det ene ben er afstanden mellem Jorden og Solen (en astronomisk enhed), og den modsatte vinkel, målt efter hvor langt stjernen bevæger sig i himlen, er et bånd, vil stjernen være 1 parsec væk, det andet ben af trekanten.

For eksempel har den nærmeste stjerne på himlen, Proxima Centauri, en parallaxmåling på 0,77233 buesekunder - det er, hvor langt det skifter på himlen fra når Jorden skifter sin position med 1 astronomisk enhed. Hvis du lægger dette i beregningen, bestemmer du, at Proxima Centauri er 1.295 parsecs væk, eller 4.225 lysår.

Vi har skrevet mange artikler om parsec til Space Magazine. Artiklen forklarer, hvordan den astronomiske enhed muligvis skal ændres, når solen mister masse.

Her er en artikel fra NASA, der forklarer, hvordan man kan udlede parallaxmåling.

Er der stadig ikke mening? Se hans episode af Astronomy Cast, hvor vi forklarer forskellige metoder astronomer bruger til at måle universet. Afsnit 10: Måling af afstand i universet.