CAPE CANAVERAL, Fla - Lanceringsdatoen for den næste Falcon 9-raket med dens Dragon Spacecraft nyttelast er blevet annonceret for at finde sted tidligere end december. Dette vil betyde, at det vil have været et år siden sidste gang, at NewSpace-firmaet lancerede en af dens raketter.
”NASA samarbejder med SpaceX om vores tekniske og sikkerhedsdata til denne mission, mens de koordinerer med sine internationale partnere for at sortere en lanceringsplan, når en endelig beslutning er nået om den næste Soyuz-flyvning til den internationale rumstation. Som et resultat har vi forelagt den 19. december til NASA og luftforsvaret som den første i en række datoer, som vi ville være klar til at lancere, ”sagde Kirstin Brost Grantham SpaceXs kommunikationsdirektør. ”Vi anerkender, at der ikke kan indstilles en mållanceringsdato, før NASA giver os grønt lys såvel som de partnere, der er involveret i International Space Station-programmet, træffer en beslutning om, hvornår vi skal fortsætte Soyuz-flyvninger. Vores fly er en af mange, der skal koordineres omhyggeligt, så den ultimative plan for lanceringer til ISS er stadig under overvejelse. ”
Under en tale i National Press Club torsdag bekræftede SpaceX-grundlægger og administrerende direktør Elon Musk også, at Dragon's fly sandsynligvis vil blive forsinket - måske indtil januar - på grund af fiaskoen i en Soyuz-raket, der transporterer et Progress-forsyningsskib til ISS den 24. august 2011.
”Det vil sandsynligvis resultere i en forsinkelse af vores lancering til ISS,” sagde Musk, ”og NASA vil med rette have det passende niveau af astronauter med den rigtige træning, når vi ankommer, så det ligner januar for lanceringen til rummet station, og det er betinget af, at russerne opfylder den tidsplan, de i øjeblikket har angivet. ”
Det russiske rumfartsagentur har planlagt Progress-lanceringer den 30. oktober 2011 og den 26. januar 2012 med potentielle lanceringer af det bemandede Soyuz-FG-rumfartøj den 12. november og den 20. december 2011.
SpaceX lancerede sidst en af sine Falcon 9-raketter den 8. december sidste år. Ved lanceringen blev den første flyvning af selskabets Dragon Spacecraft, der afsluttede to kredsløb, inden den sprøjt sikkert ned i Stillehavet ud for Californiens kyst. Denne begivenhed markerede første gang, at en privat enhed havde opnået denne brag. Indtil den tid havde kun nationer sendt og hentet rumfartøjer fra bane.
Også under Musks tale den 29. september meddelte han, at SpaceX udvikler verdens første, fuldt genanvendelige raket. Musk sagde, at udviklingen af denne endnu ikke navngivne raket, hvis den var vellykket, i høj grad ville reducere omkostningerne ved opsætning til bane og åbne dørene til bemande flyvninger til Mars. Men SpaceX-administrerende direktør advarede om, at succes ikke var garanteret.
Da rumfærgen flåde er pensioneret og forberedt til visning i museer og turistattraktioner, stoler NASA på mange foreslåede kommercielle rumtaxier, som i modsætning til dragen, der er fløjet, endnu ikke er blevet testet. Boeing, Sierra Nevada Corporation og Orbital Sciences Corporation har alle foreslået design til at færge astronauter til og fra lav-jorden-bane og den internationale rumstation.
