Greenwich Mean Time blev formuleret i 1800'erne for at tackle den forvirring, der eksisterede, da hvert land besluttede sin egen soltid. I 1884 på Meridian-konferencen besluttede 27 lande at implementere et system, der er praktisk talt det samme, som vi har i dag. De baserede deres system på et formuleret af en canadisk jernbaneplanlægger og ingeniør, Sir Sanford Fleming.
I dette system er der 24 linjer, der går fra nord til syd kaldet meridianer i længdegrad. De er 15 ° fra hinanden. Den første linje, kendt som den primære meridian, er placeret i Greenwich, England. Det er 0 ° længdegrad. Greenwich gennemsnitstid (GMT) henviser til solenergetid ved Royal Observatory i Greenwich, England. Solens gennemsnitstid beregnes ved hjælp af vinklen på den gennemsnitlige sol - en fiktiv sol, der bruges til at beregne tid. Da Storbritannien var en avanceret maritim nation, havde de længe brugt Greenwich som et længdepunkt til at beregne deres længdegrad i forhold til Greenwich-meridianen. På grund af sin lange historie besluttede verden at acceptere den som den primære meridian.
Forskellige lande har lovligt defineret deres lokale tid med henvisning til Greenwich gennemsnitstid. Disse lande inkluderer Det Forenede Kongerige, Belgien, Irland og Canada. Selvom GMT bruges året rundt på Island, bruges det kun om vinteren i Irland og England. Om sommeren bruges British Summer Time (BST). Dette er også kendt som Greenwich Daylight Savings Time (GDT), som svarer til sommertid i USA. Greenwich gennemsnitstid er også kendt som Universal Time (UT).
Spørgsmålet om tidszoner gøres mere kompliceret, fordi zonerne ikke altid er opdelt langs de langsgående linjer. De er også opdelt langs politiske grænser. Dette betyder, at selv om det kan være en gang i det ene land, hvis du går mod nord eller syd, mens du opholder dig i samme længdegrad, kan tiden ændre sig.
GMT bruges til en række forskellige ting. For eksempel inkluderer mange e-mails mellem mennesker fra forskellige tidszoner en henvisning til GMT, der forklarer hvor mange timer den persons tidszone er fra GMT. På den internationale rumstation bruger de GMT. Den amerikanske regerings nationale vejrservice og vejrkanalen bruger begge vejrkort, der bruger GMT. Dette er blot et par af mange måder, som GMT bruges i dag.
Space Magazine har en række artikler om interessante fakta om Jorden og hvor lang en dag på Jorden er.
Hvis du leder efter mere information, bør du tjekke hvad der er GMT og Greenwich gennemsnitstid.
Astronomy Cast har en episode på Jorden.
Kilder: NASA, Wikipedia
