Mars kan være geologisk inaktiv, men det betyder ikke, at der ikke sker noget der - sæsonbestemte ændringer på den røde planet kan have nogle meget dramatiske effekter på landskabet, som det nylige billede fra HiRISE-kameraet viser!
Når stigende lys fra forårets sol opvarmer siderne af rene klipper lavet af utallige lag vand og kuldioxidis nær Mars 'nordpol, udsender nogle af disse CO2-is sublime, og sender kaskader af løs jord og støv ned til den terrasserede base nedenfor . Dette afdækkede materiale pletter den frostdækkede polare overflade mørkt og skitserer skredene for laviner, så HiRISE let kan opdages fra bane. (Se det originale HiRISE-billede her.)
HiRISE-kameraet ombord på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter, der kredsede Mars siden marts 2006, har endda fanget nogle af disse polære jordskred i aktion.
Den rustfarvede snøskred vist ovenfor er faldet hundreder af meter fra midten af en lagdelt isaflejring og spredte næsten en kilometer over de frosne rygger ved bunden af klippen. Udsigten blev erhvervet den 13. september 2013.
Se en video, der forklarer denne visning og de processer, der oprettede den nedenfor, fortalt af Phil Plait (også kaldet den dårlige astronom).
Mars 'sæsonbestemte polarhætter består primært af kuldioxidfrost. Denne frost sublimerer (skifter fra faststof direkte til gas) om foråret, hvilket øger trykket fra Mars 'tynde atmosfære. I efteråret kondenserer kuldioxid, hvilket får polarhætterne til at nå så langt som ~ 55 graders breddegrad ved sidst vinter. Ved at lære om aktuelle processer på lokalt niveau kan vi lære mere om, hvordan man fortolker den geologiske registrering af klimaændringer på Mars. (Kilde)
