Forskere har vidst, at universet ekspanderer i over otte årtier. Derefter, i slutningen af 1990'erne, indså nogle videnskabsmænd, at lysstyrken for eksploderende stjerner i meget fjerntliggende galakser ikke fulgte den forudsagte teori. De konkluderede, at universets udvidelse ikke faldt tilbage. Det fremskyndes.
Stjerner, der eksploderer, kaldes supernova. Baseret på deres masse afslutter nogle solskin deres liv ved selvdestruktion i en kataklysmisk begivenhed, der frigiver enorme mængder energi og producerer en lyskugle, som kort overskrider alle stjerner i dens galakse. Mange supernovaer deler fælles egenskaber baseret på det stof, der er inde i solen, når det eksploderer. Denne sag kan identificeres ved at studere dets spektrum af lys, ligesom regnbuen med farver, som vi ser, når lys passerer gennem et prisme. Hvert element i stjernen absorberer dele af sin regnbue af farver, og disse kan identificeres, selvom lyset kommer fra et objekt, der er beliggende enormt langt væk og i den fjerne fortid. Baseret på dette kan videnskabsmænd antage, hvor lys en supernova skulle se ud, og for nylig begyndte de at se, at mange var svagere end forventet.
M83, der er afbildet her, har været et varmt sted for supernova. Indtil for nylig var der blevet opdaget mere supernova i denne galakse end i nogen anden - i alt seks i de sidste femogfirs år og mere vil sandsynligvis blive opdaget over tid. Dette er ti gange den hastighed, der er forudsagt af teorien. M83 blev først set for omkring 250 år siden og er beliggende i den sydlige konstellation af Hydra. Det er relativt tæt på Jorden, kun 15 millioner lysår langt væk, og er en del af en gruppe på tretten eller flere galakser, der inkluderer den mystiske Centaurus A.
M83 kan være temmelig udfordrende at observere eller fotografere fra midt-nordlige breddegrader, fordi det er meget tæt på horisonten. Det er dog let at se fra punkter halvvejs under jordens ækvator. Fra disse steder er denne galakse faktisk ganske lys og kan ses med kikkert eller et lille teleskop højt på himlen.
Dette smukke billede af M83 blev produceret af Michael Sidonio den 22. april 2006 fra hans udendørs billeddannelsesområde ved Mt Campbell Observatory, i Googong, New South Wales, Australien. KLIK HER for et større billede. Michael brugte en seks tommer refraktor og et 1,5 megapixel kamera til at registrere sin næsten tre timers samlede eksponering.
Har du fotos, du gerne vil dele? Send dem til Space Magazine astrofotograferingsforum, eller e-mail dem, og vi har muligvis et i Space Magazine.
Skrevet af R. Jay GaBany
