Hvis du vil kigge ind i den fjerneste rækkevidde af rummet, gør det ikke et almindeligt teleskop. Og et team af europæiske astronomer har fundet en af de heldigste opdagelser af alle, en Einsteinring, hvor linsen og en mere fjern galakse linje næsten perfekt. På grund af sin unikke form kalder de det ”The Cosmic Horseshoe”.
Opdagelsen blev foretaget af mere end et dusin astronomer fra en håndfuld europæiske universiteter, fra England til Rusland. De offentliggjorde deres opdagelse i et forskningsopslag, der hedder Den kosmiske hestesko: Opdagelse af en Einsteinring omkring en gigantisk lysende rød galakse, der er forelagt Astrophysics Journal.
De viste objektet efter at have gennemgået data i den massive Sloan Digital Sky Survey. Denne undersøgelse bruger robot-teleskoper til at fange billeder af nattehimlen; til sidst vil den kortlægge 25% af himlen ved at se 100 millioner genstande. Astronomer kigger jævnligt igennem denne enorme mængde data og trækker ud alle slags interessante objekter.
Såsom den kosmiske hestesko.
Derefter gjorde de opfølgningsobservationer ved hjælp af det 2,5 meter Isaac Newton-teleskop i La Palma og det 6 meter store BTA-teleskop i Rusland. Dette gav det detaljerede billede knyttet til denne historie, såvel som den spektrale information til bestemmelse af de kemiske bestanddele af linsen og det linsede objekt.
Se på billedet, og du kan se en rød sfærisk galakse næsten fuldstændig omgivet af en blå ring. I virkeligheden er dette en relativt nærliggende galakse, der er placeret 4,6 milliarder lysår væk (linsen), og derefter en mere fjern blå galakse placeret 10,9 milliarder lysår væk (det linsede objekt).
De to stiller perfekt op fra vores synspunkt, så lyset fra den blå galakse er fokuseret på linsens tyngdekraft. Lys, der vil gå af i rummet, vendes tilbage mod Jorden. Alt dette ekstra lys giver astronomer mulighed for at se, hvad der normalt ville være et usynligt objekt. Faktisk er de to indrettet så perfekt, at den linsede galakse er blevet omdannet til en ring, der vikles 300 grader rundt om linsen.
Objektivet er en ekstremt massiv lysende rød galakse, der indeholder 5 billioner gange solens masse. Til sammenligning indeholder vores egen Mælkevej kun 580 milliarder solmasser.
Og dette er bare ”teleskopet”.
Det mere fjerne objektiv med linser er en stjernekurv galakse, der gennemgår rasende stjernedannelseshastigheder - beviset af det blå spektrum af lyset. Hvis det ikke var bag linsen, ville astronomer ikke engang vide, at det var der. Men fordi det er direkte bag linsen, er dens lys blevet fokuseret i en næsten komplet ring omkring linsen. Da det er 10,9 milliarder lysår væk, ser vi det på et tidspunkt, hvor universet var mindre end 3 milliarder år gammelt.
Denne opdagelse giver astronomer to nyttige retninger for yderligere forskning: mørk stoffordeling omkring lysende røde galakser og dannelsen af stjerner i det tidlige univers.
Originalkilde: Arxiv
