Alle de bedste sci-fi-film har dem, og de kan blive vores fremtidige automatiserede rumfarer. Dette betyder, specielt med missioner, der opererer langt fra Jorden (såsom Phoenix Mars Lander og Mars Expedition Rovers), kan meget enkle og verdslige opgaver tage timer eller endda dage at gennemføre. En af de vigtigste grunde til at støtte bemandet udforskning af rummet er, at meget kompleks videnskab kan udføres meget hurtigt (når alt kommer til alt astronauter er menneskelige og mange robotoperationer, der tager uger, kan afsluttes i sekunder). Men sig, hvis vores robotudforskere havde en høj grad af automatisering? Sig, hvis de kunne ophæve kravet om menneskeligt input og udføre opgaver med intelligent ræsonnement? Efterhånden som robot- og computerteknologi stiger i raffinement, mener en Caltech-videnskabsmand rumforskning med kunstig intelligens er tættere, end vi tror
Jeg kan huske, at jeg så starten på Star Wars: The Empire Strikes Back tænker det var så uretfærdigt, at Darth Vader og hans folk havde adgang til intelligent rumudforsknings-droids, der kunne flyve rundt i galaksen, lande på fremmede verdener og automatisk søge oprørerne på Hoth (dirigere slagflåden til den iskaldne måne og skab en af de mest berømte og atmosfæriske sci-fi-kampsekvenser i filmhistorien. Efter min mening i det mindste). Men sig, hvis vi var i stand til at opbygge sådanne "droider" (faktisk, droid er en god beskrivelse af disse rumforskere, defineret som 'selvbevidste robotter'), der kunne sendes ud i rummet for at udforske og rapportere tilbage til missionskontrol uden at afhænge af instruktion fra Jorden?
Wolfgang Fink, fysiker og forsker ved Caltech, mener, at robotudforskning af rummet altid vil føre føringen og endda vende behovet for bemande missioner. ”Robotudforskning vil sandsynligvis altid være trailebladet for menneskelig efterforskning af det fjerne rum, ”Siger han i et interview med Sharon Gaudin. ”Vi har endnu ikke landet et menneske på Mars, men vi har en robot der nu. I den forstand er det meget lettere at sende en robot explorer. Når du kan tage mennesket ud af løkken, bliver det meget spændende.”
Mens Fink opmuntres af de fremskridt, der er gjort med missioner som Phoenix og dens robotarm, er han ivrig efter at understrege, at forbindelsen mellem menneske og robot skal fjernes, og dermed give robotter mulighed for at tage deres egne beslutninger om, hvad videnskaben skal føres ud. Under henvisning til Phoenix's robotarm sagde han:Armene er værktøjerne, men det handler om hensigten at bevæge armene. Det er det, vi søger efter. At [have robotten] vide, at noget der er interessant, og det er, hvor det er nødvendigt at gå hen og derefter gå en prøve fra det. Det er det, vi har efter. Du vil med andre ord slippe af med joysticket. Du ønsker, at systemet skal tage kontrol over sig selv og derefter dybest set bruge sine egne værktøjer til at udforske.”
Den vigtigste egenskab, som robotter skal have, er evnen til at genkende noget af interesse, såsom en klippe eller krater, noget som et menneskeligt sind ville se som en videnskabelig mulighed. Hos Caltech arbejder Fink og andre med programmer, der bruger billeder til robotter til at skelne mellem farver, teksturer, former og forhindringer. Når kunstig intelligens først har kunnet gøre dette, hvis programmeringen er kompleks nok, kan roboten bemærke noget, der er ude af sted, eller et område, der er værd at undersøge (såsom en underligt farvet patch af Mars regolith, at en Mars-robot vil beslutte at grave ned i).
Som du kunne forvente, testes software, og Caltech-forskere begynder at prøve det på en rover's navigationsfunktioner. Imidlertid er robotbeslutningen meget grundlæggende i øjeblikket, men NASA har interesseret sig meget i Finks arbejde. For eksempel har NASA i 2017 til hensigt at sende en robotmission til Titan, en af Saturns måner. Efter al sandsynlighed vil månen blive undersøgt af et køretøj af ballon-type. Det ville imidlertid være upraktisk for et sådant køretøj at afhænge af kommandoer, der sendes fra Jorden (da det vil tage mere end en time for kommunikation at transmittere over denne afstand), så der skulle være behov for en vis grad af automatisering indbygget i håndværk, så hurtige beslutninger kan træffes i et dynamisk miljø som Titans atmosfære.
Selvom det hele er interessant og nødvendigt, vil der stadig være et grundlæggende menneskeligt ønske om at udforske rummet via bemande missioner, selvom en vis grad af selvbevidsthed kan være påkrævet af vores robotudforskere, når de udfører rekognoseringsture, inden vi tager ...
Kilde: PC World
