For en uge siden i dag offentliggjorde Slate en artikel med spørgsmålet “Hvad er NASA til?” Efter at forfatteren åbnede artiklen, der sammenlignede De Forenede Staters rumfartsagentur med en panda, beskrev han et slags tab af retning, der faldt på NASA efter månelandingerne afsluttet i 1972. Han citerede derefter en litany af bekymringer, han har over agenturet, herunder videnskabelige resultater for menneskelig rumfart, der ikke vises i de øverste tidsskrifter, og omkostningerne ved den internationale rumstation.
Derefter reagerede Twitter-pladsfans med en flod af tweets under hashtaggen #WhatIsNASAFor (3.994 tweets og retweets ifølge denne graf citeret af NASA Watch). Deltagerne inkluderede NASA-embedsmænd, journalister, industri og folk, der følger NASA og rumforskning som en hobby. Flere mennesker skrev også essays i længere form (som Deep Space Industries 'Rick Tumlinson, der hævdede, at agenturet var midt i et paradigmeskifte). Nedenfor har vi samlet nogle af de mest interessante svar fra Twitter.
Forudsigelse af klimaændringer
Virginia's Angela Gibson, der siger i sin profil, at hun tidligere har deltaget i NASA Socials, peger på NASAs evne til at udføre videnskabeligt arbejde for bedre at forstå klimaforandringer. Hun pegede på denne animation af 2013's opvarmningstrend som eksempel.
Videnskabelig undersøgelse og den menneskelige ånd
Som altid skriver Bad Astronomy's Phil Plait et veltalende essay, der taler om fordelene ved NASA, der spænder fra realtidsobservationer af jordens umiddelbare miljø til de langsigtede mål for at fremme videnskabelig forskning.
NASA Socials
Hyppige NASA Social deltager Charissa S. taler om den første NASA-lancering-tweetup, STS-129, som en del af hvorfor NASA betyder så meget for hende. (Fuld offentliggørelse: Forfatteren til denne artikel deltog også i tweetupen som reporter.)
Internationalt samarbejde
Vi i Space Magazine skriver ofte om de fantastiske billeder fra Mars Reconnaissance Orbiter's High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). HiRISE-feeds på sociale medier er takket være frivillig indsats tilgængelig på mange sprog, noget de fremhævede i en tweet.
Så er der også det tekniske potentiale for nationer, der arbejder sammen, som foder OH, påpeger Star Stuff.
Karrierepotentiale
NASA-talsmand Trent Perrotto talte om en længe siden tur til NASA Johnson, der fik ham til at se mulighederne for at arbejde i rummet.
Og når vi taler om det menneskelige potentiale, har Challenger Center's Libby Norcross måske den bedste retort nogensinde ved hjælp af Tsiolkovsky.
