I aften er høstmånen, den fulde måne, der er tættest på efterårshæmningen. Et perfekt tidspunkt at fange en stor orange måne i horisonten OG den årlige efterårsfuglvandring. Hver september og oktober kan enhver, der har et lille teleskop eller en pletforstørrelse, der forstørrer 30x, nyde synet af den ene fugl efter den anden, der flyver over det kraterede månelandskab. Det er så nemt.
Peg dit teleskop mod månen og se efter mørke silhuetter, der kan flagre over dets ansigt. Fordi vinklen på fuldmåne's vej til horisonten er meget lav i september og oktober, er tidsforskellen mellem successive månestiger kun ca. 20-30 minutter i stedet for de sædvanlige 50-60. Det betyder, at du fanger både måneskin og fugleflugt på hinanden følgende nætter uden at skulle holde ope sent.
Mange fugle vandrer om natten både fordi det er køligere og for at undgå rovdyr, der ellers kunne plukke dem af i en dagslys. At identificere de mange krigsfangere, solfugle, spurve, vireos, orioler og andre arter, der flyver over månen, mens vi sover, kan være næsten umuligt for andre end en ekspert, men at se dem er let. For to nat siden for sjov tællede jeg et dusin fugle i det fem minutters interval omkring 10 timer gennem mit 10-tommer-teleskop ved lav effekt (76x). Under antagelse af, at de fortsatte med at flyve forbi med en jævn hastighed, kunne jeg potentielt have set 144 fugle på bare en times tid.
Som du måske har mistanke om, krydsede de fleste af disse fugle månen fra nord til syd (ca. to tredjedele), mens den anden tredjedel rejste enten øst til vest eller nordøst til sydvest. Kun en lille silhuet klappede tilbage op nord i den ‘forkerte’ retning.
Ifølge Chipper Woods Bird Observatory, beliggende i Indianapolis, begynder de fleste nattemigratorer deres fly lige efter solnedgang og fortsætter indtil ca. kl. 2 Peak-tiden er mellem kl. og kl. 13.00 fugl vandrer typisk i højder fra 1.500 til 5.000 fod, men nogle nætter kan højder være fra 6.000 til 9.000 fod. Jeg kunne fortælle de høje fra de lave efter deres størrelse og skarphed. Nærliggende fugle fløj ud af fokus, mens fjerntliggende var skarpt defineret og tog længere tid at krydse månen.
Mens fuglepersoner muligvis fortsætter med at bruge månefugleopdræt, har de nu et nyt værktøj - NEXRAD eller NEXt-generation af Weather RADar. Cirka 150 NEXRAD-steder blev oprettet i 1990'erne for at spore vejr- og stormsystemer over hele USA. Når nedbør bliver pinget af radarens puls, afspejler det et signal, der identificerer det som regn, sne eller hvad som helst. Med informationen inkluderes materialets hastighed og kørselsretning. NEXRAD fungerer lige så godt på meteoritfald, fugle og endda insekter. Mens stormaktivitet typisk dukker op som velkendte pletter af gul, orange og rød, vises fugle som fine stipplinger. Ved at sammenstille NEXRAD-løkker, i særlig tunge migrationstider, kan du faktisk se sværme af fugle vinge deres vej mod syd. Klik HER for et kort over alle amerikanske NEXRAD-placeringer, der hver linker til aktuelle radarkort.
På den mindre teknologiske side er det at se fugle passere over Månen i et lille teleskop en meget behagelig aktivitet, der minder om meteorbrusebesøg. Først ser du intet, så blip! en fugl (meteor) flyver forbi. Du venter endnu et minut, og så vises pludselig to mere i tandem. Begge aktiviteter giver dig den lækre følelse af forventning om, hvad det næste øjeblik kan indeholde.
Det bedste tidspunkt at se den nattlige aviærflyvning er omkring fuldmåne, når den store, runde disk giver et ideelt fokus på fuglenes adfærd, men når som helst mellem voksning og aftagende gibbøs fase fungerer. Det er et fortryllende syn at se Jordens væsener strebe over et fremmed landskab, og et andet eksempel på, hvordan et fjernt himmellegeme "berører" Jorden på uventede måder.
