Mandag den 25. juni - I dag fejrer fødslen af Hermann Oberth - der ofte er blevet betragtet som faren til moderne raketri. Inspireret af værkerne fra Jules Verne studerede Oberth raketter og skrev mange bøger, der var afsat til muligheden for at opnå rumflyvning. Han var den første, der blev gravid af ”raketrapper” - hvilket gjorde det muligt for køretøjer at bruge deres brændstof og tabe dødvægt. Men i aften behøver du ikke en af Oberths raketter til at rejse til Månen, da vi ser på den nordøstlige bred af Mare Cognitum og landingsstedet Apollo 14 - Fra Mauro.
Når kratere går, er 3,9 milliarder år gamle Fra Mauro på den lave side og spænder over 95 kilometer. Ved en dybde på 730 meter ville det at stå ved en af dets vægge være som at stå i bunden af Grand Canyon ... Alligevel er tiden så eroderet dette krater, at dens vestvæg mangler helt og dens gulv er dækket med sprækker.
Selvom ødelagte Fra Mauro ser ud som et forudgående sted at lande en bemandet mission, forblev den højt på prioriteringslisten, fordi den er geologisk rig. Nedbrydende Apollo 13 skulle lande i en formation nord for krateret dannet af ejecta tilhørende Imbrium-bassinet - materiale, der allerede var kortlagt teleskopisk. Ved at returnere prøver af dette materiale dybt inde i Månens skorpe, kunne forskere derefter bestemme det nøjagtige tidspunkt, hvor disse ændringer skete.
Når du ser Fra Mauro i aften, kan du forestille dig en lunar rover gennem dette golde jord og klippefyldte landskab smidt ud fra en længe siden påvirkning. Hvor villig ville du være til at overtage visionen om Oberth og rejse til en anden verden?
Tirsdag 26. juni - På denne dag i 1949 blev asteroiden Icarus opdaget på en 48-tommers Schmidt-plade lavet ni måneder efter, at teleskopet blev taget i brug, og lige før starten på den flerårige National Geographic-Palomar Sky Survey. Asteroiden viste sig at have en stærkt excentrisk bane og en perihelionafstand på kun 27 millioner kilometer, nærmere Solen end Merkur, hvilket gav den sit usædvanlige navn. Det var kun 6,4 millioner kilometer fra Jorden på opdagelsestidspunktet, og variationer i dens orbitalparametre er blevet brugt til at bestemme Merkurius masse og teste Einsteins teori om generel relativitet.
Men i dag er endnu mere speciel, fordi det er fødselsdagen for ingen anden end Charles Messier, den berømte franske kometjæger. Født i 1730 er Messier bedst kendt for at katalogisere de 100 eller så lyse nebler og stjerneklynger, som vi nu kalder Messier-objekter. Kataloget var beregnet til at forhindre både Messier og andre i at forveksle disse stationære objekter med mulige nye kometer.
Lad os i aften vove os mod den sydlige bred af Palus Epidemiarum for at se et kraftigt kig på krateret Capuanus. Denne 60 kilometer brede krater, der er opkaldt efter den italienske astronom Francesco Capuano di Manfredonia, kan prale af en stadig høj sydvestvæg, men den nordøstlige ene blev ødelagt af lavastrømmen. På det højeste når den omkring 1900 meter over månens overflade, men falder alligevel til højst 300 meter som det laveste. Se efter flere strejker langs kratervæggene samt mere bevis på en stærk geologisk historie. Mod sin nord er Hesiodus Rima ... en enorm fejllinje, der strækker sig 300 kilometer over overfladen!
Se nu hvor mange Messier-objekter, du kan fange og ønske Charles en lykkelig 263-årsdag!
Onsdag 27. juni - Når vi venter på himlen til at mørke i aften, lad os starte vores eventyr ved at se nærmere på krateret Kepler. Dette store krater, der er opkaldt efter Johannes Kepler, ligger lige nord for centralt langs terminatoren i aften kun 32 km, men falder til en dyb 2750 meter under overfladen. Denne klasse I krater er en geologisk hotspot!
Som den allerførste, der blev kortlagt af U.S. Geological Survey, indeholder området omkring Kepler mange glatte lavakuppler, der ikke strækker sig mere end 30 meter eller derover over sletterne. Ifølge registreringer blev der i 1963 plettet et lysende rødt område nær Kepler og fotograferet i vid udstrækning. Normalt en af de lyseste regioner på Månen, lysstyrken på det tidspunkt næsten fordoblet! Selvom det var ret spændende, konstaterede videnskabsmænd senere, at fænomenet var forårsaget af partikler med høj energi fra en solflare, der reflekterede fra Keplers høje albedooverflade. I de kommende dage vil alle detaljer omkring Kepler gå tabt, så benyt lejligheden til at se et godt kig på et fantastisk lille krater!
Når himlen er mørk, er det tid til at se på den 250 lysårs fjerne siliconestjerne Iota Librae. Dette er en reel udfordring for kikkert - men ikke fordi komponenterne er så tæt. I Iotas tilfælde overskygger den næste 5. styrke først og fremmest sin ledsager af 9. størrelse! I 1782 målte Sir William Herschel dem og bestemte dem for at være et ægte fysisk par. Alligevel var Librae A i 1940 fast besluttet på at have en ledsager af samme størrelse kun .2 bue sekunder væk…. Og det sekundære blev vist sig at have en følgesvend, der gentager det primære. Et firestjernet system!
Mens du er ude, skal du holde øje med en håndfuld meteorer med oprindelse i nærheden af stjernebilledet Corvus. Corvid meteorbrusebad er ikke godt dokumenteret, men du ser måske så mange som ti i timen.
Torsdag den 28. juni - Er du klar til at studere Månen igen i aften? Sørg for at kigge efter “Ko, der hopper over månen” - men tænd med et teleskop for at studere nogle meget vilde udseende - månelavakuppler.
Nord for Aristarchus, vest for Promontorium Heraclides, og nær terminatoren er Rumker - den største af månens lavakuppler. Denne ”bløde bakke” med en diameter på 77 kilometer er kun synlig, når den er tæt på terminatoren, alt fra 60 til 760 meter høj. Selvom det ikke er meget mere end en stød på månens overflade, indeholder den nogle få topmødrekrater på dets højeste punkter. Hvad vi ser på er virkelig en vigtig del af den geologi, der formede Månens overflade. Efter al sandsynlighed er Rumker en skjoldsvulkan ... i et område med mange!
Fortsæt nu østover mod det fremtrædende krater Marian, der ligger i en lys halvø, der strækker sig ind i Sinus Roris og Mare Imbrium. Lige sydvest er to mere - Mons Gruithuisen Gamma ("Megadome") og Mons Gruithuisen Delta. Selvom du muligvis ikke finder disse funktioner særlig imponerende, skal du overveje, at vi ser på noget kun 20 kilometer bredt og kun meter højt!
Når du er færdig med dine måneobservationer, så lad os i aften prøve en udfordrende dobbeltstjerne - Upsilon Librae. Denne smukke røde stjerne er lige ved grænsen for et lille teleskop, men ganske værdig, da parret er en vidt forskellig dobbelt. Se efter ledsageren på 11,5 mod syd i et meget flot felt af stjerner!
Fredag 29. juni - I dag fejrer vi fødselsdagen for George Ellery Hale, som blev født i 1868. Hale var grundlæggeren til Mt. Wilson Observatory. Selvom han ikke havde nogen uddannelse ud over sin baccalaureat i fysik, blev han sin førende astronom. Han opfandt spektroheliografen, myntet ordet astrofysik og grundlagde Astrophysical Journal og Yerkes Observatory. På det tidspunkt Mt. Wilson dominerede astronomiens verden og bekræftede, hvad galakser var, og verificerede den ekspanderende universkosmologi, hvilket gjorde Mt. Wilson en af de mest produktive faciliteter, der nogensinde er bygget. Da Hale fortsatte med at finde Palomar Observatory, blev det 5 meter (200 tel) teleskop opkaldt efter ham og dedikeret den 3. juni 1948. Det er fortsat det største teleskop i det kontinentale USA.
Lad os gå dybt sydpå og se på et område, der engang holdt noget næsten halvt lyst som aftenens måne og over fire gange lysere end Venus. Kun en ting kunne lyse op for himlen - en supernova.
Ifølge historiske optegnelser fra Europa, Kina, Egypten, Arabien og Japan blev 1001 år siden den allerførste supernova-begivenhed bemærket. Det optrådte i stjernebilledet Lupus, og det blev først antaget at være en komet af egypterne, men alligevel så araberne det som en lysende "stjerne".
Placeret mindre end en fingerbredde nordøst for Beta Lupus (RA 15 02 48.40 Dec -41 54 42.0) og en halv grad øst for Kappa Centaurus, er der ingen synlige spor tilbage efter en gang storslået begivenhed, der spænder over fem måneders observation begyndende i maj, og varer, indtil den faldt under horisonten i september 1006. Det antages, at al den kraft, der blev skabt fra begivenheden, blev omdannet til energi og meget lidt masse tilbage. I området viser en stjerne i 17. størrelse en lille gasring og radiokilde 1459-41 er fortsat vores bedste kandidat til at kortlægge denne utrolige begivenhed.
Lørdag den 30. juni - I aften er det fuldmåne - men er den blå? Ifølge moderne folklore er der når som helst en anden fuldmåne inden for en kalendermåned, det kaldes ”blå”. Forklaringen på udtrykket er en temmelig lang, der involverer gamle almanakker, fejl i litterære kilder og endda bylegende. Uanset om definitionen er rigtig eller forkert, kan vi stadig nyde en relativt sjælden forekomst - men hvor sjælden er den?
Det meste af tiden i en kalendermåned vil kun have en fuldmåne, men det er alligevel givet, at enhver begivenhed adskilt med 29 dage i sidste ende vil indhente kalendertid - omkring hvert andet halvår. Chancerne er gode, at du kun vil se den samme perlefarvede måne som altid, når den stiger - men hvis dit område er påvirket af vulkanudbrud eller skovbrande - er det måske bare blåt! (Men så er du bedst at løbe og ikke løbe Moongazing ...) Dette er forårsaget af de små spredningsegenskaber af små partikler i atmosfæren - ligesom hvad der får vores dagslys til at være blå eller natlige skyer til at have deres mærkelige farver.
Har du stadig blues? Så prøv din hånd på en super udfordrende dobbelt - Mu Librae. Dette par er kun i størrelsesorden fra hinanden i lysstyrke og lige ved grænsen for et lille teleskop. Sæt langsomt op på strømmen og kig efter ledsageren lige sydvest for det primære. Held og lykke og markér din observation, fordi Mu's blues findes på mange observationslister!
Og ud af det blå kommer et meteorbrusebad! Hold øje med i aften for juni-draconiderne. Strålingen til dette brusebad vil være i nærheden af Big Dipper - Ursa Major. Faldfrekvensen varierer fra 10 til 100 i timen, men aftenens lyse himmel skåler det meste af komet Pons-Winneckes afkom. På en nysgerrig note var det i dag i 1908, hvor den store Tunguska-indvirkning skete i Sibirien. Et fragment af en komet, måske?
Søndag 1. juli - I dag i 1917 var astronomerne ved Mt. Wilson fejrede, da det 100 ″ primære spejl ankom. Indtil den tid var 60 ″ Hale-teleskopet (doneret af George Hale's far) den førende oprettelse af St. Gobrain Glassworks - som senere fik i opdrag at skabe tomt til Hooker-teleskopet. Takket være midlerne fra John D. Hooker (og Carnegie) blev drømmen realiseret efter mange års hårdt arbejde og opfindsomhed for at skabe ikke kun en bygning til korrekt hus - men også teleskopets arbejde. Det så ”første lys” fem måneder senere den 1. november.
Da ængstelige astronomer ventede på dette banebrydende øjeblik, var omfanget rettet mod Jupiter, men billedet var forfærdeligt - til deres forskrækkelse havde arbejderne forladt kupplen åben, og solen havde opvarmet det massive spejl! Prøv som de måtte hvile, indtil det var kølet af - ingen astronom sov. Bange for det værste, engang omkring tre om morgenen vendte de tilbage igen længe efter at Jupiter havde sat sig. Ved at pege på det enorme omfang mod en stjerne opnåede de et perfekt billede!
I aften starter din stargazing aften lige ved at kigge på den vestlige skyline ved skumring. Venus og Saturn vandrer sammen mindre end en grad fra hinanden! Dette er ikke kun et øje, der tiltrækker en sammenhæng med den uunderstøttede observatør, men en vidunderlig mulighed for at se begge planeter på én gang i det samme lavt kraft-teleskopfelt!
Mens du er ude, skal du tage dig tid til at se på lave Theta Lupi om en nævebredde syd-sydvest for den mægtige Antares. Selvom denne temmelig almindelige udseende stjerne i 4. størrelse ser ud til ikke at være noget særligt - er der en lektion der kan læres her. Så ofte i vores søgen efter at se på det lyse og utrolige - det fjerne og det imponerende - glemmer vi ofte en enkelt stjerners skønhed. Når du tager dig tid til at søge den mindre rejse sti, finder du måske mere end du forventede. Gemmer sig bag et ”sløret” slør ligger en trio af tre spektraltyper og tre størrelser i et diamantstøvfelt. En uopdaget perle….
