Den amerikanske regerings hush-hush Zuma-satellit kan have løbet ind i nogle alvorlige problemer under eller kort efter dens søndag (7. januar), ifølge medierapporter.
Zuma løftede oven på en SpaceX Falcon 9-raket fra Floridas Cape Canaveral Air Force Station søndag aften - en lancering, der også indeholdt en succesrig landing tilbage på Jorden ved boosterens første fase.
Alt syntes OK på det tidspunkt. Men mandag (8. januar) begyndte rygter at perkolere inden for rumfartsamfundet om, at der var sket noget med Zuma, rapporterede Ars Technica.
"Ifølge en kilde faldt nyttelasten tilbage til Jorden sammen med den brugte øverste etappe af Falcon 9-raket," skrev Ars Technicas Eric Berger.
For at være klar: Der er ikke noget officielt ord om nogen dårlige nyheder, bare nogle rumblings i den retning. Og raketten tilsyneladende gjorde sit job ordentligt, sagde SpaceX-repræsentanter.
"Vi kommenterer ikke missioner af denne art, men lige nu indikerer anmeldelser af data Falcon 9 udført nominelt," fortalte virksomhedens talsmand James Gleeson til Space.com via e-mail.
Space.com nåede også hen til repræsentanter for luftfartsselskabet Northrop Grumman, der byggede Zuma til den amerikanske regering. "Dette er en klassificeret mission. Vi kan ikke kommentere klassificerede missioner," sagde Northrop Grumman-talsmand Lon Rains via e-mail.
Faktisk klassificeret. Næsten alt det, vi ved om Zuma, er dets vage destination - jordbunden med lav jord. Det er ukendt, hvad satellitten vil gøre, eller endda hvilket regeringsorgan, der er tiltalt for at betjene den.
Hvis vi hører noget andet om Zuma's status, giver vi dig besked.
Zuma betragtes bredt som en national sikkerhedsmission. Før søndag havde SpaceX lanceret kun to nationale sikkerheds nyttelast - NROL-76 satellitten til det nationale rekognoseringskontor i maj 2017 og Luftforsvarets robotplan X-37B rumfly i sidste september.
