Fuglekikker i Paris har i årevis bemærket noget mærkeligt ved byens duer: Mange af de allestedsnærværende fuglere mangler en eller flere tæer.
Nu tror forskere, de ved hvorfor, og det er lidt af en head-scratcher: En ny undersøgelse antyder, at menneskehår kan være den skyldige.
Tidligere forskning havde antydet, at duer kunne pådrages fodskader på grund af bakterieinfektioner forårsaget af stående i deres egen bæve. Men et nærmere kig senere afslørede rester af strenge og ofte menneskehår fanget mellem cifrene, ifølge forskning, der blev offentliggjort i 2018 i tidsskriftet Natures Sciences Sociétés.
Ved at observere 1.250 duer langs 46 blokke i Paris fandt forskere ved Centre for Ecology and Conservation Science i Paris, at 20% af fuglene manglede mindst en tå. Sammenlignende med disse tal med data om menneskelig aktivitet og forurening på niveau med byblokke fandt forskerne flere manglende tå-duer i områder med høje koncentrationer af frisører såvel som tæt befolkede blokke med høj luft- og støjforurening.
Trafikbevægelse i disse blokke kunne transportere hårstrenge og plaststrenge, der blev brugt til at binde affaldsposer til større områder, hvor duer møder disse genstande, sagde Frédéric Jiguet, en økolog ved Center for Økologi og Bevaringsvidenskab og hovedforfatter af denne undersøgelse, offentliggjort i Decemberudgave af tidsskriftet Biologisk konservering.
Når duer strever over fortove og brostensbelagte gader, kan deres fødder blive sammenfiltret i menneskehår. "Det er ikke let for dem at tage det af med næbene," fortalte Jiguet til Live Science og henviste til hårstrengen. "Jo mere de prøver at tage det af, jo strammere bliver det omkring tåen."
De kvælende hår begrænser blodgennemstrømningen, hvilket muligvis får duen til at falde af.
Sådanne foddeformiteter kan påvirke dueres bevægelse og adgang til mad i byrum. Forskere sagde, at kvæstelserne også kunne påvirke reproduktionen i arten, da manglende tæer kan forårsage, at mænd mister deres balance, mens de er på toppen af hunnfugle under kopulation.
I fremtidige undersøgelser håber forskerteamet at placere klæbrige måtter over hele byen for at få et faktisk mål for, hvor meget hår disse byfugle støder på, sagde forskerne. De vil også se, om fodskader i duer i andre store byer er lignende knyttet til mennesker.
