Måner med hav under jorden er alle de rasende i disse dage. Der er Europa, Titan og netop for nylig sluttede Enceladus sig til den korte liste over måner, der sandsynligvis har store mængder vand under jorden.
Jupiters måne Ganymede - den største måne i solsystemet - har længe været medlem af denne klub. Ideen om, at denne måne havde vand dybt inden i sin overflade først "dukkede op" tilbage i 1970, og i 2000, efter at Galileo-missionen fløj af Ganymede, bekræftede data månens hav, og viser, at den strækker sig til dybder på hundreder af miles, med yderligere bevis af salt hav.
Nu siger en ny undersøgelse, at konfigurationen af dette månes indre måske kunne ligne en klubsandwich, ifølge Steve Vance fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, der ledede forskningen.
”Ganymedes hav er muligvis organiseret som en Dagwood-sandwich,” sagde Vance i en NASA-pressemeddelelse, med is og oceaner stablet op i flere lag, som på grafikken ovenfor.
Resultaterne understøtter også tanken om, at primitivt liv muligvis er opstået på denne iskaldne måne.
Dette lagdelte udseende blev faktisk foreslået sidste år af Vance og hans team, og denne seneste undersøgelse er baseret på teoretisk computermodellering, hvor områder, der tidligere blev antaget at være lag og klumper af bare klipper og is i Ganymedes indre, faktisk er lag med is, vand og klippe.
Normalt er steder, hvor vand og sten interagerer, er modne for udvikling af liv, siger forskere. For eksempel begyndte dets mulige liv på Jorden i boblende åbninger på vores havbund.
Modellen beregnet af Vance og hans team bliver kompliceret, når der tages højde for de forskellige former for is, hvilket kan forårsage forskellige mængder pres. Dette kan ændre hele dynamikken i månens indre.
Hvis den letteste is er ovenpå, er den salteste væske tung nok til at synke ned i bunden. Efterhånden som havene klynger og kolde røver slanger rundt, dannes der is i det øverste havlag i havvandet. Når der dannes is, udfældes salte ud. De tungere salte ville således falde nedad, og den lettere is eller sne flydede opad. Denne sne smelter igen, før den når toppen af havet og muligvis efterlader slaps midt i månesandwich.
Og hvis det første lag på toppen af den stenede kerne er salt vand, er det endnu bedre.
”Dette er gode nyheder for Ganymede,” sagde Vance. ”Dens hav er enormt med enormt pres, så man troede, at der skulle dannes tæt is i bunden af havet. Da vi tilføjede salte til vores modeller, kom vi med væsker, der var tæt nok til at synke ned på havbunden. ”
Du kan læse mere om deres modellering her, og forskningen vises i tidsskriftet Planetary and Space Science. Vi tilføjer et link til papiret, når det bliver tilgængeligt.
